Chi vedrai nella tua prossima visita?

Quando sono arrivato in Uganda per la prima volta, avevo solo undici anni e persino io potevo dire che c'era qualcosa di diverso in questo paese. Ero felice, perché qualcosa di diverso era buono. Non riuscivo proprio a capirlo, ma sapevo che mi piaceva. Fu solo anni dopo, quando fui intervistato da un ragazzo di undici anni per il suo progetto scolastico, che finalmente trovai il motivo del mio felice soggiorno. Questo allievo mi trovò in un negozio di artigianato e mi chiese se poteva farmi qualche domanda. Fino a quando non si avvicinò a me, non mi ero reso conto che c'era un'intera classe, compreso l'insegnante, che vagava per il centro commerciale, fermandosi e parlando con estranei.

Mi ha chiesto da quanto tempo ero qui e io ho detto circa dieci anni. Poi mi ha fatto la domanda che mi facevo da dieci anni e senza mai trovare risposta: cosa mi piaceva di più del Paese. Sono rimasto scioccato dalla risposta che ho dato; perché era così onesto e vero.

Ho detto:

La gente.

Le persone qui sono accoglienti, ospitali e generose. So di aver usato solo tre parole per dire esattamente la stessa cosa, ma quelle sono le parole che descrivono l'Uganda che conosco.

Le montagne possono essere alte e la neve raggiunge il picco, il fiume scorre pulito per miglia e miglia. La gru crestata è elegante e i gorilla sono una bellezza.

La gente? Le persone sono gloriosamente resilienti, accettano senza vergogna e, soprattutto per me, insistentemente benevoli.

In un piccolo spazio che ospita oltre cinquantacinque tribù diverse, ciascuna con la propria cultura e i propri costumi rafforzati e poi indeboliti da così tanti conflitti in un breve periodo di tempo, ci si aspetterebbe di trovare l’Uganda come l’epicentro della diversità delle culture. E questo è . Ma non è questo che lo definisce.

Nel 2012 ho conosciuto un amico che veniva da Hong Kong e aveva la pagina Facebook più attiva che avessi mai visto. Ha scattato così tante foto di ogni piccola cosa, ma, con mia sorpresa, ha pubblicato solo foto con un tema:

La gente.

Il cibo era delizioso, ma la persona che lo aveva preparato era più importante. La musica era inebriante, ma i musicisti sono stati oggetto di un lungo post su Facebook. Il trasporto pubblico era un'avventura, ma per lei interagire con un tassista in Luganda, per quanto minimo, era ciò che amava di più. Ciò che la riportava ancora e ancora era una cosa e soltanto una cosa:

La gente.

Nel 2013 ho avuto l'opportunità di visitare Arua, nella parte Nord Ovest del Paese. Essendo la mia prima volta lì, ero emozionato. E così ho postato su Facebook. Nel giro di 20 minuti un'amica con cui siamo andati a scuola insieme ha commentato che vive a pochi minuti da dove alloggiavo e che dovrei fermarmi se ho tempo. Il caso volle che la mattina dopo ebbi tempo e arrivai in tempo per la colazione. Tutta la sua famiglia composta da fratelli, sorelle e mamma era impegnata in cucina e in quindici minuti avevo un piatto apparecchiato sul tavolo davanti a me. Buon pane e tè vecchio stile. Il che era perfetto, finché non mi resi conto che la mia colazione era diversa da quella di tutti gli altri seduti a tavola. Stavano mangiando chicchi di mais cotti con fagioli. Sembrava così esotico e lo volevo! Quindi ho fatto l'impensabile, cosa che non ti consiglio di fare, se non in una situazione davvero estrema: ho spinto di lato il piatto e ho chiesto cosa stavano mangiando. Immaginate il loro shock, per una ragazza di Kampala volere il cibo del villaggio e non quello della città! Mi chiedevo se ricevessero molte visite, perché non riuscivo a capire come qualcuno potesse lasciarsi sfuggire quella bella occasione.

Il che mi porta alla domanda. Chi vedrai nella tua prossima visita? Cosa ti diranno? Che cosa mangerai? Come li saluterai? Cosa imparerai sulle persone in particolare, sulla tribù e sulla cultura in generale?

Furono solo Kampala e Arua a mostrare ospitalità?

Nel 2015 ho avuto l’occasione di scoprirlo, quando, con gli amici, ho fatto un viaggio in Occidente. Paesaggi meravigliosi, animali graziosi. Paesaggio collinare e nebbia che riduce la visibilità a solo un metro davanti a te. Questo è il freddo e collinoso ovest. Con il lago Bunyonyi, così profondo e misterioso, e con così tante specie di uccelli che i turisti praticamente si accampano sulle sue sponde per settimane, ero molto incuriosito, sì, dalle persone.

Abbiamo visitato la famiglia di uno dei nostri amici, senza preavviso, e avevo le mie preoccupazioni sull'intera idea. Non avrei mai dovuto preoccuparmi. Perché, ancora una volta, mi sono ritrovato nel bel mezzo della più calorosa accoglienza, e anche se ho pronunciato i saluti in modo sbagliato, tutti sono stati più che felici di rispondere correttamente, senza mai far capire che non parlavo bene, se non proprio per niente. . Offrirono soda e biscotti a questa ragazza di Kampala, ma il nostro amico fu spiritoso e chiese la bevanda locale di miglio, addolcita con miele. SÌ. Questo era il vero affare. Non vedevo l'ora di godermelo. E mi sono divertito, l'ho fatto. Potrei aver visto colline, acqua, uccelli e alberi, ma quella famiglia li ho riportati a Kampala con me. Non ricordo un solo uccello che ho visto. Ma ricordo che una bisnonna mi raccontava pazientemente una breve storia in Rukiga.

Ho mangiato bambù con riso e matooke. SÌ. Si chiama Maleewa in Lugisu. Nel 2017 ho avuto la fortuna, attraverso un progetto di lavoro, di viaggiare in Oriente. Lo stesso tema ricorrente tra le persone era molto evidente quando uno dei miei colleghi disse a sua madre che voleva controllarla mentre era in città. Naturalmente ha invitato tutti noi per il servizio pasto cucinato in casa. Eravamo nove sconosciuti nel soggiorno di questa dolce signora, a cui veniva servito cibo più che sufficiente e raccontavamo storie che un giorno avremmo raccontato ai nostri figli. È stato magico e sì, l'Oriente ha bellissime cascate e tramonti meravigliosi. Ma non ricordo nessuno di questi. Ricordo che uno sconosciuto mi aprì la sua casa, così che potessi sperimentare la consistenza, il sapore e i profumi della sua cultura. Wanyala Maama.

Quindi ti chiedo questo: chi vedrai nella tua prossima visita? Cosa dirai loro? Cosa dirai di aver imparato da loro?

L'Uganda è un paese con acqua, terra, animali e piante. Ma la nostra attrazione turistica più importante siamo noi. Siamo ugandesi. E siamo pronti ad accogliervi, sempre e ovunque, e a mostrarvi la nostra vera cultura genuina: l'ospitalità.