Африканский слон (Локсодонта Африкана)

Африканские кустарниковые слоны (Loxodonta) и меньший африканский лесной слон — единственные два ныне живущих вида слонов этого рода (L. cycltis). Оба — стадные травоядные животные с серой кожей, хотя они различаются по размеру и форме ушей, форме черепа и размеру бивней.

Африканский кустарниковый слон – самое большое наземное животное в мире. Полностью взрослый слон-самец может весить до 6300 килограммов; даже самый маленький взрослый мужчина редко весит меньше 4000 килограммов, что более чем вдвое превышает вес типичного семейного внедорожника.

Африканские слоны имеют серую складчатую кожу толщиной до 30 мм (1,2 дюйма) и покрыты редкими, щетинистыми волосами от темно-коричневого до черного цвета. На туловище растут короткие, осязаемые волосы, с двумя пальцеобразными отростками на кончике.

Их огромные уши снижают температуру тела, создавая потоки воздуха и обнажая внутренние стороны ушей, где многочисленные кровеносные вены способствуют потере тепла в жаркую погоду. Хобот представляет собой цепкое продолжение верхней губы и носа животного. Хобот настолько силен благодаря своей мускулистой структуре, что слоны могут использовать его, чтобы поднять около 3% веса своего тела. Его используют для обнюхивания, прикосновения, кормления, питья, вытирания пыли, создания шума, погрузки, защиты и нападения. Слоны иногда плавают под водой, используя хобот как трубку.

Бивни как у африканских слонов-самцов, так и у самок развиваются из лиственных зубов, называемых клыками, которые заменяются бивнями, когда телятам исполняется около года. Бивни состоят из дентина, который образует небольшие ромбовидные структуры в середине бивня, которые увеличиваются к периферии. Бивни в основном используются для выкапывания корней и снятия коры с деревьев в пищу, борьбы во время брачного сезона и защиты от хищников.

Поведение слонов

Слоны, особенно африканские, имеют самую короткую продолжительность сна среди всех видов. Было обнаружено, что при 24-часовом цикле они спали в среднем всего 2 часа. Каждая семейная группа обоих видов африканских слонов состоит из нескольких взрослых коров, их дочерей и малолетних мальчиков. Матриарх, старшая корова, является главой каждой семьи. Они создают родственные связи или объединяющие группы, когда разрозненные семейные ячейки собираются вместе. После достижения половой зрелости слоны-самцы часто строят тесные связи с другими самцами. В стадах африканских слонов преобладают самки, которые к тому же наиболее активны.

Считалось, что быки — одиночные существа, которые становятся независимыми по мере взросления. Согласно недавним исследованиям, быки помогают стаду выжить, сохраняя экологические знания, которые помогают молодым бычкам, которые общаются с ними, и помогают им находить еду и воду. Быки не заботятся о своих детях на протяжении всей беременности; вместо этого они выступают в роли отца для молодых быков, утверждая свой авторитет. Быки возвращаются в стадо только для размножения или общения.

Интеллект

Африканские слоны очень умны. У них общий неокортекс с людьми, обезьянами и некоторыми видами дельфинов, которые чрезвычайно обширны и очень сложны. Они являются одними из самых интеллектуальных животных на планете. Мозг слона больше, чем мозг всех других наземных животных, и весит немногим более 5 кг (11 фунтов). Структура и сложность мозга слона сравнимы с мозгом человека, а кора слона содержит такое же количество нейронов, что и человеческий мозг, что поддерживает конвергентную эволюцию.

Слоны демонстрируют широкий спектр поведения, в том числе связанного с обучением, подражанием, игрой, комедией, альтруизмом, использованием инструментов, состраданием, сотрудничеством, самосознанием, памятью и, возможно, языком. Все эти действия указывают на существование высокоинтеллектуального существа, которое можно сравнить с китообразными и приматами.

Размножение африканского слона.

Африканские слоны наиболее продуктивны в возрасте от 25 до 45 лет. После периода беременности продолжительностью почти до двух лет рождаются телята. В рамках практики, известной как алломатеринг, мать и другие молодые самки стада заботятся о телятах.

Самки африканских слонов могут начать размножаться в возрасте от 10 до 12 лет, а период течки у них длится от 2 до 7 дней. У них нет определенного периода спаривания, хотя вероятность размножения в засушливые периоды у них меньше, чем во влажные. У слонов период беременности составляет 22 месяца, а жизнеспособные самки обычно рожают каждые 3-6 лет, а это означает, что если они доживут примерно до 50 лет, у них может быть 7 детенышей. Самцы яростно конкурируют за доступ к самкам, находящимся в течке, потому что они представляют собой ограниченный и подвижный ресурс.

Какова продолжительность жизни слонов?

По имеющимся данным, африканский слон в неволе может прожить до 65 лет. Однако неопубликованные отчеты утверждают, что содержащиеся в неволе африканские слоны могут жить до 80 лет. Африканские слоны часто живут в дикой природе от 60 до 70 лет.

Вокализация слонов

Слоны общаются на больших расстояниях, используя звуки, неслышимые для человека. Слоны аккуратно переплетают хоботы во время брачного ритуала.

Рацион слонов

Бивень и хобот африканского слона используются для того, чтобы рвать ветки во время обеда, что может нанести серьезный вред растительности. Потребление большого количества пищи становится возможным благодаря способности задней кишки ферментировать пищу. Огромные размеры и задняя кишка африканского слона позволяют ему переваривать различные растительные материалы, включая волокнистые стебли, кору и корни.

Где увидеть слонов в Уганде

Равнинные саванны Уганды населены многочисленными африканскими слонами. К изолированному быку можно приблизиться даже во время прогулки без сопровождения в одном из национальных парков Уганды. Попробуйте путешествовать по национальному парку Королевы Елизаветы по маршруту между Касесе и Ишакой, чтобы осмотреть обширные равнины и заметить большие темные фигуры.

Вы можете приблизиться к нескольким стадам слонов, проезжая по охотничьим тропам в национальных парках Мерчисон-Фолс , Королевы Елизаветы и Кидепо.

Посетите Мерчисон и совершите круиз по Нилу или посетите национальный парк Королевы Елизаветы и покатайтесь по каналу Казинга. Вы окажетесь так близко к величественным великанам, пасущимся по берегам озера, что их можно будет почти коснуться.