Búfalo africano (Syncerus Caffer)

El ganado grande del África subsahariana incluye el búfalo africano (Syncerus caffer). La subespecie más grande y común de Syncerus caffer se puede encontrar en el sur y el este de África.

La especie de caza más peligrosa que se ve en un safari en Uganda es el búfalo africano, especialmente cuando está herido o solo. El búfalo ahora se considera uno de los "cinco grandes" animales conocidos en todo el mundo gracias a su reputación.

Los cuernos del búfalo africano adulto son los que lo hacen único; sus bases se han fusionado para formar un escudo óseo continuo conocido como "jefe" que se extiende por la parte superior de la cabeza. Con frecuencia se lo cita como uno de los animales más peligrosos del continente africano.

Una especie dura, el búfalo africano. Su cuerpo es largo y robusto en comparación con otros bóvidos grandes (la longitud del cuerpo puede exceder la del búfalo de agua salvaje, que es más pesado y alto), y sus patas son cortas y de implantación gruesa, lo que le da una altura relativamente corta.

Las pezuñas delanteras del búfalo son más anchas que las traseras, lo que se relaciona con la necesidad de soportar el peso de la parte delantera del cuerpo, que es más pesada y poderosa que la trasera.

Cómo se comporta el búfalo africano

El tamaño de la manada varía mucho. En una jerarquía de dominancia casi lineal, el núcleo de la manada está formado por hembras emparentadas y su descendencia. Subrebaños de machos inferiores, machos y hembras superiores y animales ancianos o discapacitados rodean los rebaños básicos.

Hay varios comportamientos grupales que exhiben los búfalos africanos. Parece que las mujeres adoptan un "comportamiento electoral". Durante el tiempo de descanso, las hembras se levantan, arrastran los pies y vuelven a sentarse. Se sientan en la dirección que creen que deberían moverse. Después de una hora más de arrastre, las hembras viajan en la dirección que deciden. Esta elección se hace colectivamente y no según el poder o la jerarquía.

Una manada permanece unida cuando es perseguida por depredadores, lo que dificulta que los depredadores eliminen a un individuo. Alrededor del centro se reúnen los terneros. Cuando uno de sus miembros está en peligro, la manada de búfalos responde a sus gritos de ayuda intentando salvarlo. Cuando un ternero grita angustiado, tanto el rebaño como la madre prestan atención. Cuando se defienden de los depredadores, los bisontes exhiben un comportamiento de turba. Según los informes, mataron leones y los persiguieron hasta los árboles.

Según el tamaño y la edad, los machos tienen una jerarquía lineal de dominancia. Los búfalos están más seguros en manadas más grandes, por lo que los toros dominantes pueden depender de toros inferiores y ocasionalmente toleran su cópula. Los machos jóvenes evitan al toro dominante, que se puede identificar por el tamaño de sus cuernos.

Los machos se separan de la manada y forman grupos de solteros durante la estación seca. Hay dos tipos diferentes de manadas de solteros: las formadas por machos de cuatro a siete años y las formadas por machos de 12 años o más. Los toros más jóvenes se reúnen con la manada durante la temporada de lluvias para aparearse con las hembras. Para proteger a los terneros, permanecen con ellos toda la temporada.

Vocalizaciones de búfalo africano

Hay varias vocalizaciones que hacen los búfalos africanos. Muchas llamadas son versiones reducidas de las vocalizaciones del ganado doméstico. Los líderes hacen ruidos "ásperos", como "crujidos de puertas" para indicarle a la manada que se dé la vuelta. Cuando se trasladan a lugares para beber, algunas personas hacen largas llamadas de "maaa" hasta 20 veces por minuto. Producen gruñidos explosivos que pueden durar mucho tiempo o convertirse en gruñidos retumbantes cuando actúan de forma agresiva. Cuando una vaca busca a su cría, croa. Cuando están en peligro, los terneros hacen un llamado similar en un tono más alto. Hacen llamadas prolongadas de "waaa" cuando se sienten amenazados por los depredadores. Las llamadas las realizan personas dominantes para señalar su ubicación y presencia. Como advertencia a un inferior que se acerca, se hace una variación más fuerte de la misma llamada. Mientras pastan, emiten una variedad de ruidos, que incluyen graznidos, gruñidos, bocinazos y breves bramidos.

Reproducción del búfalo africano

Sólo durante la temporada de lluvias los búfalos africanos se aparean y dan a luz. Al principio de la temporada, el nacimiento alcanza su punto máximo, mientras que el apareamiento alcanza su punto máximo más tarde. Un toro mantiene a raya a otros toros mientras vigila a una vaca que está a punto de ovular. Esto es un desafío porque las vacas son bastante evasivas y atraen a muchos machos al área. Sólo el toro más dominante del rebaño o subrebaño está presente cuando una vaca está en pleno celo.

Las vacas dan a luz a su primera cría a los cinco años, tras un período de gestación de 11,5 meses. Antes de unirse a la manada principal, las crías recién nacidas pasan sus primeras semanas escondidas entre la vegetación y ocasionalmente amamantadas por sus madres. A diferencia de la mayoría de los bóvidos, el vínculo maternal entre madre y cría dura mucho tiempo. Este vínculo se detiene cuando nace una nueva cría, y luego la madre usa golpes con cuernos para mantener a raya a su descendencia anterior.

Lugares de Uganda donde puedes ver búfalos africanos

Casi todos los parques nacionales y bosques importantes de Uganda albergan búfalos. En un safari en Uganda, se encuentra entre los animales más fáciles de ver. Puedes ver híbridos del búfalo rojo (Syncerus caffer nanus) del bosque de África occidental y del búfalo de sabana (Syncerus caffer caffer) del este de África en los parques nacionales de Queen Elizabeth y Murchison Falls.