अफ्रीकी गोल्डन कैट

काराकल ऑराटा, जिसे अक्सर अफ्रीकी सुनहरी बिल्ली के रूप में जाना जाता है, जंगली बिल्ली की एक प्रजाति है जो केवल पश्चिम और मध्य अफ्रीका के उष्णकटिबंधीय वर्षा वनों में पाई जाती है। यह IUCN रेड लिस्ट में "असुरक्षित" के रूप में है, जिसका अर्थ है कि यह निवास स्थान के नुकसान और जंगली मांस के अवैध शिकार जैसी चीजों से खतरे में है। यह कैराकल और सर्वल दोनों से संबंधित है। इससे पहले, इसे जीनस प्रोफ़ेलिस के सदस्य के रूप में वर्गीकृत किया गया था।

पश्चिम और मध्य अफ़्रीका में, अफ़्रीकी सुनहरी बिल्ली केवल अपने प्राकृतिक आवास: वर्षावनों में पाई जा सकती है। यह जानवर घरेलू बिल्ली से लगभग दोगुना बड़ा है, इसकी खोपड़ी छोटी और अधिक गोल है।

अफ़्रीकी सुनहरी बिल्ली का फर हल्के स्लेटी भूरे और गहरे स्लेटी भूरे रंग के बीच किसी भी रंग का हो सकता है। उनमें से कुछ में धब्बे होते हैं, जिनका रंग फीके भूरे से गहरे काले तक भिन्न होता है। उनमें से कुछ के केवल पेट और पैरों के अंदरूनी हिस्से पर धब्बे होते हैं। इसके नीचे और इसकी आंखों, गालों, ठोड़ी और गले के आसपास के क्षेत्रों में सफेद या हल्के रंग के शेड्स पाए जा सकते हैं। इसकी पूँछ का सिरा काला होता है, जबकि इसकी बाकी पूँछ या तो बड़े पैमाने पर बंधी होती है, हल्की बंधी होती है, या सादी होती है। पूर्वी सदस्यों की तुलना में इस प्रजाति के पश्चिमी सदस्यों में हेवी स्पॉटिंग अधिक आम है। एक समय यह माना जाता था कि किसी प्रजाति के लाल और भूरे चरण वास्तव में एक ही प्रजाति के रंग रूप के बजाय अलग-अलग प्रजातियाँ थीं। लाल त्वचा वाले लोगों के बाल गहरे लाल रंग के होते हैं, जबकि भूरे रंग वाले लोगों के बाल बीच में बिल्कुल भी रंजित नहीं होते हैं। मेलेनिस्टिक रंग वाले लोगों के लिए, बाल हमेशा और केवल काले होते हैं।

अफ़्रीकी सुनहरी बिल्ली का व्यवहार

अफ़्रीकी सुनहरी बिल्लियों की एकान्त प्रकृति के कारण उनके व्यवहार पर डेटा की भारी कमी है। वे अकेले रहने वाले प्राणी हैं जो शिकार के लिए रात का कवर पसंद करते हैं, हालांकि क्षेत्र में भोजन की उपलब्धता के आधार पर, उन्हें दिन के दौरान देखा गया है।

अफ़्रीकी सुनहरी बिल्ली में चढ़ने की क्षमता होती है, फिर भी वह ज़मीन पर शिकार करना पसंद करती है।

अफ़्रीकी सुनहरी बिल्ली का प्रजनन

बंदी अफ़्रीकी सुनहरी बिल्लियों का उनके संभोग और बच्चे के जन्म की दिनचर्या के बारे में जानने के लिए अध्ययन किया गया है। लगभग 75 दिनों की गर्भावस्था के बाद मादा बिल्ली एक या दो बिल्ली के बच्चों को जन्म देती है। बिल्ली के बच्चे का आकार 180 ग्राम से 235 ग्राम (6.3 से 8.3 औंस) तक होता है। लगभग एक सप्ताह के जीवन के बाद, उनकी आँखें खुल जाती हैं, और 6 से 8 सप्ताह की उम्र के बीच, वे दूध छुड़ाने के लिए तैयार हो जाते हैं। अन्य छोटी बिल्ली प्रजातियों के विपरीत, वे जल्दी परिपक्व और विकसित होती हैं। एक बच्चा जन्म के 16 दिन बाद ही 40 सेंटीमीटर की दीवार पर चढ़ने में सक्षम हो गया। इससे पता चलता है कि इस व्यक्ति का शारीरिक तालमेल शुरू से ही बहुत अच्छा था. 11 महीने की उम्र तक, महिलाएं यौन परिपक्वता तक पहुंच जाती हैं, जबकि पुरुष लगभग 18 महीने की उम्र तक ऐसा नहीं करते हैं।

अफ़्रीकी सुनहरी बिल्ली का आहार

पक्षी, छोटे बंदर, डुइकर्स, विशाल वन सूअर के बच्चे और छोटे मृग सभी निष्पक्ष खेल हैं। वे खेतों से पशुधन और मुर्गियां चुराने के लिए भी जाने जाते हैं।

अफ़्रीकी सुनहरी बिल्ली को देखने के लिए युगांडा में सबसे अच्छी जगहें।

अफ़्रीकी गोल्डन कैट की अधिकांश आबादी आर्द्र उष्णकटिबंधीय जंगलों में पाई जाती है। हालाँकि, रेंज के बाहरी इलाके के पास, यह नदी के जंगलों से सटे सवाना क्षेत्रों में प्रवेश करती है। यह पूर्वी अफ्रीका के अल्पाइन दलदली भूमि और जंगली पहाड़ों में भी पाया जाता है।

पश्चिमी युगांडा के सभी राष्ट्रीय उद्यान, सेमुलिकी को छोड़कर, अफ़्रीकी सुनहरी बिल्लियों का घर हैं। हाल ही में बिविंडी इंपेनेट्रेबल नेशनल पार्क और किबाले नेशनल पार्क में दृश्य देखे गए हैं।