Buffalo africano (Syncerus Caffer)

O grande gado da África Subsaariana inclui o búfalo africano (Syncerus caffer). A maior e mais comum subespécie de Syncerus caffer pode ser encontrada na África Austral e Oriental.

A espécie cinegética mais perigosa vista num safari no Uganda é o búfalo africano, especialmente quando está ferido ou sozinho. O búfalo é hoje considerado um dos “cinco grandes” animais que são conhecidos mundialmente graças à sua reputação.

Os chifres do búfalo africano adulto são o que o torna único; suas bases se fundiram para formar um escudo ósseo contínuo conhecido como "chefe" que abrange o topo da cabeça. É frequentemente citado como um dos animais mais perigosos do continente africano.

Uma espécie resistente, o búfalo africano. Seu corpo é longo e atarracado em comparação com outros bovídeos grandes (o comprimento do corpo pode exceder o do búfalo selvagem, que é mais pesado e mais alto), e suas pernas são curtas e densamente inseridas, dando-lhe uma altura de pé relativamente curta.

Os cascos dianteiros do búfalo são mais largos que os traseiros, o que está relacionado à necessidade de suportar o peso da parte frontal do corpo, que é mais pesada e potente que a traseira.

Como os búfalos africanos se comportam

O tamanho do rebanho varia muito. Numa hierarquia de dominância quase linear, o núcleo do rebanho é composto por fêmeas aparentadas e seus descendentes. Sub-rebanhos de machos inferiores, machos e fêmeas superiores e animais idosos ou deficientes cercam os rebanhos básicos.

Existem vários comportamentos de grupo que os búfalos africanos exibem. Parece que as mulheres adotam um “comportamento eleitoral”. Durante o descanso, as fêmeas se levantam, se mexem e sentam novamente. Eles se sentam na direção que acham que deveriam se mover. Depois de mais uma hora de embaralhamento, as fêmeas viajam na direção que decidirem. Esta escolha é feita coletivamente e não de acordo com poder ou hierarquia.

Um rebanho permanece unido quando é perseguido por predadores, dificultando a eliminação de um indivíduo pelos predadores. Ao redor do centro, os bezerros estão reunidos. Quando um de seus membros está em perigo, o rebanho de búfalos responde aos seus gritos de socorro tentando salvá-lo. Quando um bezerro grita em perigo, tanto o rebanho quanto a mãe prestam atenção. Ao afastar predadores, os bisões exibem comportamento de turba. Eles supostamente mataram leões e os perseguiram nas árvores.

Com base no tamanho e na idade, os homens têm uma hierarquia linear de dominância. Os búfalos são mais seguros em rebanhos maiores, portanto os touros dominantes podem depender de touros inferiores e ocasionalmente tolerar sua cópula. O touro dominante, que pode ser identificado pelo tamanho dos chifres, é evitado pelos machos jovens.

Os machos separam-se do rebanho e formam grupos de solteiros durante a estação seca. Existem dois tipos diferentes de rebanhos de solteiros: aqueles formados por machos de quatro a sete anos de idade e aqueles formados por machos de 12 anos ou mais. Os touros mais jovens reúnem-se com o rebanho durante a estação chuvosa para acasalar com as fêmeas. Para proteger os bezerros, eles permanecem com eles durante toda a temporada.

Vocalizações de búfalos africanos

Existem várias vocalizações que os búfalos africanos fazem. Muitos cantos são versões reduzidas das vocalizações do gado doméstico. Os líderes fazem barulhos "corajosos" e "rangendo o portão" para dizer ao rebanho para se virar. Ao irem para locais de consumo de bebidas, alguns indivíduos fazem longas chamadas de “maaa” até 20 vezes por minuto. Eles produzem grunhidos explosivos que podem durar muito tempo ou evoluir para grunhidos estrondosos quando agem agressivamente. Quando uma vaca procura seu bezerro, ela emite sons de coaxar. Quando em perigo, os bezerros fazem um chamado semelhante em um tom mais alto. Eles fazem gritos prolongados de “waaa” quando se sentem ameaçados por predadores. As ligações são feitas por pessoas dominantes para sinalizar sua localização e presença. Como advertência a um inferior que se aproxima, é feita uma variação mais forte do mesmo chamado. Enquanto pastam, eles emitem uma variedade de ruídos, incluindo coaxos, grunhidos, buzinas e foles breves.

Reprodução de búfalos africanos

Somente durante as estações chuvosas os búfalos africanos acasalam e dão à luz. No início da temporada, o nascimento atinge o pico, enquanto o acasalamento atinge o pico mais tarde. Um touro mantém outros touros afastados enquanto vigia uma vaca que está prestes a ovular. Isto é um desafio porque as vacas são bastante evasivas e atraem muitos machos para a área. Somente o touro mais dominante do rebanho ou sub-rebanho está presente quando a vaca está em pleno cio.

As vacas dão à luz o primeiro filhote aos cinco anos de idade, após um período de gestação de 11,5 meses. Antes de ingressar no rebanho principal, os bezerros recém-nascidos passam as primeiras semanas escondidos na vegetação e ocasionalmente amamentados pelas mães. Ao contrário da maioria dos bovinos, o vínculo materno entre a mãe e o filhote dura muito tempo. Essa ligação termina quando um novo filhote nasce, e a mãe então usa golpes de chifre para manter os filhotes anteriores afastados.

Locais em Uganda onde você pode ver búfalos africanos

Quase todos os parques nacionais e florestas consideráveis ​​de Uganda abrigam búfalos. Num safari no Uganda, está entre os animais mais fáceis de ver. Você pode ver híbridos de búfalo vermelho (Syncerus caffer nanus) da floresta da África Ocidental e de búfalo da savana (Syncerus caffer caffer) da África Oriental nos parques nacionais de Queen Elizabeth e Murchison Falls.