A raposa com orelhas de morcego

A raposa orelhuda (Otocyon megalotis) é uma raposa que vive na savana africana. É a única espécie viva do gênero Otocyon e é classificado como canídeo primitivo. Seu nome vem de suas enormes orelhas, que auxiliam na termorregulação. O morcego mencionado em seu nome vernáculo é provavelmente o morcego egípcio de cara fendida (Nycteris thebaica), comum na região e com orelhas enormes.

As raposas orelhudas são pequenos canídeos com pesos que variam de 3 kg a 5,3 kg. A pelagem costuma ser bronzeada, com pelos grisalhos da cutia que lhe conferem uma aparência grisalha, mas parece mais amarelada nas laterais. A parte inferior e a garganta estão mais pálidas que o normal. Os membros são escuros, com coloração marrom escura ou preta nas extremidades. O nariz, a ponta da cauda, ​​a parte superior e a máscara facial são todos pretos. Os canais auditivos são brancos por dentro.

Otocyon megalotis virgatus, a subespécie da África Oriental, tem pelagem amarelada com padrões marrom-escuros, em oposição ao preto de O. megalotis megalotis. As orelhas proporcionalmente grandes das raposas com orelhas de morcego, que são compartilhadas por muitos outros residentes de áreas quentes e áridas, auxiliam na distribuição do calor. Eles também auxiliam na captura de presas.

O comportamento das raposas com orelhas de morcego

Eles freqüentemente vivem em casais ou grupos, e as áreas de vida dos grupos se sobrepõem significativamente ou muito pouco. As raposas-orelhudas na África Austral vivem em pares monogâmicos com kits, enquanto as da África Oriental podem viver em pares ou em grupos familiares estáveis ​​compostos por um macho e até três fêmeas estreitamente relacionadas com crias. Os indivíduos se alimentam, brincam e descansam em grupos, o que serve para protegê-los de predadores. Eles participam de sessões regulares e prolongadas de allogrooming para construir a coesão do grupo, principalmente entre adultos maduros, mas também entre adultos jovens e adultos mais velhos.

Eles também utilizam suas caudas para se comunicar, arqueando a cauda em forma de U invertido ao estabelecer domínio ou agressão, sentir-se ameaçado, brincar ou sexualmente excitado. A raposa orelhuda se comunica por meio de contato e gritos de alerta, que normalmente são emitidos durante as noites chuvosas e frias.

Reprodução de raposa orelhuda

A raposa orelhuda é principalmente monogâmica, embora grupos políginos tenham sido vistos. Ao contrário da maioria dos canídeos, a raposa orelhuda apresenta uma inversão nos deveres parentais, com o macho desempenhando a maior parte dos cuidados parentais. As fêmeas dão à luz ninhadas de um a seis filhotes após 60-70 dias de gestação. Os machos cuidam, defendem, aconchegam-se, acompanham e transportam os filhotes entre as tocas após a amamentação, o que dura de 14 a 15 semanas. Além disso, foi demonstrado que as taxas de cuidado dos machos e de frequência às tocas estão diretamente relacionadas às taxas de sobrevivência dos filhotes. A fêmea busca comida para manter a produção de leite, da qual os filhotes dependem fortemente. A comida colhida pela fêmea não é devolvida ou regurgitada pelos filhotes.

Dieta de raposa orelhuda de morcego

Os únicos canídeos genuinamente insetívoros são as raposas com orelhas de morcego, que têm uma clara preferência por cupins colhedores (Hodotermes mossambicus), que podem constituir 80-90% de sua dieta. Sua dieta oportunista lhes permite consumir uma ampla variedade de alimentos quando esta espécie específica de cupim não está disponível. Eles podem comer outras espécies de cupins, outros artrópodes como formigas, besouros (especialmente escaravelhos), grilos, gafanhotos, milípedes, mariposas, escorpiões, aranhas e, raramente, pássaros, ovos e filhotes de pássaros, pequenos mamíferos, répteis e fung (a trufa do deserto Kalahari Tuber pfeilii). Também são consumidos bagas, sementes e frutos silvestres. Por não ser adequada para resistir à defesa química dos cupins, a raposa orelhuda evita comer cupins colhedores de focinho. O alto teor de água em sua dieta ajuda as raposas com orelhas de morcego a atender às suas necessidades de hidratação. Durante a lactação, a água é um recurso crucial.

Onde em Uganda você pode encontrar a raposa com orelhas de morcego?

O Parque Nacional do Vale Kidepo e Pian Upe, na área nordeste de Karamoja, em Uganda, são bons lugares para procurar a raposa orelhuda.