Sitatunga

O sitatunga, também conhecido como imbabuque (Tragelaphus spekii), é um animal que só pode ser encontrado em ambientes úmidos. Eles podem ser encontrados nos pântanos sazonais da região, clareiras de florestas pantanosas, matas ciliares e manguezais, entre outros lugares.

O sitatunga é um antílope de tamanho médio. Os sexos parecem diferentes, sendo os machos muito maiores que as fêmeas.

Apenas os machos possuem chifres, que variam em comprimento de 45 a 92 cm (18 a 36 polegadas) e têm formato helicoidal com uma ou duas torções. Exceto pela pelagem e pelo rastro, nyala e sitatunga são virtualmente indistinguíveis. Speke ressaltou que embora o sitatunga esteja "intimamente relacionado" ao pinhaço, é fácil diferenciá-los porque o pinhaço tem listras e o sitatunga não.

Esta espécie de antílope modificou seu corpo e pernas para se adaptar à vida nos pântanos. Os cascos longos e abertos do macho são uma característica distintiva.

Maneirismos Sitatunga.

Os Sitatunga são animais noturnos e ativos noturnos que passam a maior parte do tempo se alimentando nas horas imediatamente após o nascer do sol, durante as últimas uma a duas horas antes do anoitecer e durante toda a noite. Eles passam a maior parte do tempo sentados, dormindo em canaviais e outros locais planos durante o calor do dia. Eles raramente se aventuram fora do pântano durante o dia. Mesmo que os sitatunga normalmente vivam sozinhos ou em pares, eles ocasionalmente são vistos em grupos maiores. Um total de nove indivíduos, incluindo um homem adulto, quatro mulheres adultas e quatro jovens, foram documentados numa investigação realizada no Quénia. Pode surgir um grupo solto, embora haja pouca comunicação entre os indivíduos. A maioria dos indivíduos só sai com outras pessoas do mesmo sexo.

Um sitatunga não tem noção de território. Os machos podem usar seus chifres para diversos fins, incluindo travar chifres com machos rivais e destruir plantas. São possíveis exibições de ameaças que consistem em elevar as patas dianteiras enquanto mantém as patas traseiras firmemente plantadas no chão. Se dois sitatunga estiverem interagindo, eles tocarão o nariz e então poderão lamber um ao outro e mordiscar. Animais assustados podem ficar parados, levantando uma perna e arrepiando os pelos da nuca. Quando o sitatunga começa sua série noturna de tosses ou latidos, outros animais da área podem participar, e a comoção pode ser ouvida a quilômetros de distância. Possivelmente empregado como alerta para outras fêmeas, esse latido poderia ser utilizado pelas fêmeas como forma de defesa territorial. Durante a época de acasalamento, os machos muitas vezes soltam um grito profundo quando encontram uma fêmea ou um grupo de fêmeas. Ao comer, um leve rangido pode ser emitido. As mães balem para os filhos como meio de comunicação.

Eles podem nadar bem, mas o perigo do crocodilo significa que o sitatunga só pode nadar em águas onde há bastante vegetação.

O sitatunga, tal como o pinhaço, é frequentemente referido como um "antílope aquático" devido à sua forte relação com a água. Depois de uma refeição na água, muitas vezes eles se secavam ao sol. Leões, cães selvagens, crocodilos e leopardos estão entre os inimigos naturais da sitatunga.

Reprodução do sitatunga.

As fêmeas tornam-se sexualmente maduras por volta dos 12 meses de idade, enquanto os machos demoram mais 15 meses. Cada estação é uma época de reprodução desses animais. Os machos mostram poliginia quando competem pelas fêmeas em eventos de acasalamento onde há muitos deles. O macho no cio se abaixa para cheirar a vulva da fêmea enquanto ela se levanta. Pode haver um atraso nas ações ou respostas da mulher. Se a fêmea fugir, o macho ainda a segue sem parar ou mostrar qualquer sinal de pressa. Quando uma fêmea é receptiva, ela levanta a cabeça com os lábios abertos e o macho tenta montá-la. A fêmea inclina a cabeça para baixo enquanto o macho a monta, apoiando a cabeça e o pescoço nas costas dela enquanto endireita as patas dianteiras. Enquanto os dois estão juntos, o macho toma precauções para garantir que nenhum outro macho se aproxime da fêmea.

Após uma gravidez de aproximadamente oito meses, nasce cerca de um bezerro. Embora a estação seca possa apresentar uma taxa de parto mais elevada, ela ocorre em todas as épocas do ano.

Quando um bezerro dá à luz muitos bezerros, os pequeninos ainda ficam perto do bezerro. Cerca de seis meses são gastos com a mãe amamentando e lambendo o filhote. O bezerro muitas vezes perde o equilíbrio e cai em corpos d'água enquanto aprende o andar único do sitatunga.

Ingestão de dieta Sitatunga.

Em termos de dieta, os Sitatunga são exigentes e oportunistas. Grama fresca, juncos e pastagens constituem a maior parte de sua dieta. Sugerimos juncos (Typha), ciperáceas (Cyperus) e gramíneas aquáticas (Vossia, Echinochloa, Pennisetum, Leersia, Acroceras e Panicum).

Em pântanos onde o nível da água muda muito ao longo do ano, os hábitos alimentares também podem mudar. O sitatunga, assim como o gerenuk, pode usar as patas traseiras para alcançar galhos mais altos das árvores ou até mesmo arrastá-los para baixo com seus chifres.

Os melhores lugares em Uganda para testemunhar o raro sitatunga.

Seis dos parques nacionais de Uganda fornecem habitat ideal para o sitatunga. A Reserva de Vida Selvagem de Katonga é o único lugar na África onde você tem boas chances de avistá-la.

A Reserva de Vida Selvagem de Katonga está localizada no oeste de Uganda, às margens do rio Katonga, onde você pode avistar sitatunga e muitas outras espécies relacionadas de antílopes.

Localizada 200 quilómetros a oeste de Kampala , a reserva de 211 quilómetros quadrados (81 milhas quadradas) alberga uma grande variedade de flora e fauna que só pode ser encontrada num habitat pantanoso.