Бегемот

В Африке к югу от Сахары обитает бегемот (Hippopotamus amphibius), часто известный как бегемот , обыкновенный бегемот или речной бегемот . Карликовый бегемот — еще один из двух оставшихся видов семейства Hippopotamidae (Choeropsis liberiensis или Hexaprotodon liberiensis). Греческое слово, означающее « речная лошадь » (о), отсюда и происходит ее название.

Самым крупным наземным млекопитающим является бегемот, за ним следуют слоны и носороги. Кроме того, это самое крупное из ныне живущих парнокопытных. Ближайшими современными родственниками бегемотов, несмотря на их внешнее сходство со свиньями и другими наземными парнокопытными, являются китообразные (киты, дельфины, морские свиньи и др.).

Бегемоты отличаются массивным ростом, столбовидными ногами, практически безволосым телом, широко раскрытой пастью с большими собачьими клыками и бочкообразным туловищем. Он может бегать на короткие дистанции со скоростью 30 км/ч (19 миль в час), несмотря на свое коренастое телосложение и короткие ноги.

Бегемоты живут в мангровых болотах, озерах и реках. Каждый территориальный бык отвечает за пять-тридцать коров и телят, а также за водоем. И спаривание, и роды происходят в воде. Бегемоты проводят день в воде или грязи, чтобы сохранить прохладу, а в сумерках выходят пастись на траве. Хотя выпас – это одиночный вид деятельности, и гиппопотамы обычно не проявляют территориального поведения на суше, в воде бегемоты держатся близко друг к другу. Из-за своего жестокого и непредсказуемого характера гиппопотамы входят в число самых опасных существ в мире. Угрозу для них (клыков) представляют утрата среды обитания, а также браконьерство на слоновую кость и мясо.

Поведение бегемота

Бегемоты ведут полуводный образ жизни, проводя время в озерах и реках, что отличает их от всех других крупных наземных млекопитающих. Им требуется среда с большим количеством травы поблизости и достаточным количеством воды, чтобы они могли полностью погрузиться в воду. В крайне небольшом количестве самцов бегемотов можно встретить и в скалистых ущельях с быстрой водой. Большинство мест обитания бегемотов находятся в пресной воде.

Бегемоты, как правило, не стадные существа и, похоже, не создают никаких социальных отношений, кроме как между мамами и дочерьми, несмотря на то, что они часто лежат близко друг к другу. Бегемоты проявляют территориальное поведение только в воде, где доминирующий бык, которого обычно называют «хозяином пляжа», правит узким руслом реки. Должность смотрителя пляжа открыта для молодых холостяков, если они относятся к нему уважительно. Территории бегемотов используются для обеспечения доступа для спаривания.

Бегемоты «разбрасывают навоз» или мочатся, вращая хвостами, чтобы распределить свои экскременты по большей площади. И на суше, и в воде происходит разбрасывание навоза, хотя цель его не совсем ясна.

Размножение бегемота

Коровы имеют восьмимесячный период беременности и достигают половой зрелости в возрасте пяти-шести лет.

Самцы созревают примерно в 7,5 лет. Согласно исследованию репродуктивного поведения бегемотов в Уганде, пик зачатия приходится на завершение сезона дождей летом, а пик рождаемости приходится на начало сезона дождей в конце зимы. Это связано с эстральным циклом самки; Сперматозоиды самцов гиппопотамов, как и у большинства крупных млекопитающих, активны круглый год.

Большую часть спаривания корова находится под водой, время от времени высовывая голову над поверхностью, чтобы перевести дух. В течение 10–14 дней после родов коровы возвращаются в стадо после изоляции. Под водой телята при рождении весят от 25 до 50 кг.

Чтобы сделать первый вдох, им приходится всплыть на поверхность. Обычно мать рожает только одного теленка, хотя иногда рождаются и двойни. Когда вода слишком глубока, чтобы они могли заплыть и напиться, детеныши часто ложатся на спину матери. Когда мать выйдет из воды, они продолжат кормиться на суше. Через шесть-восемь месяцев после рождения начинается отлучение от груди, а большинство телят полностью отнимают от груди через год.

Диета бегемота

Чтобы оставаться прохладными и увлажненными, бегемоты проводят большую часть дня в воде. Они покидают воду незадолго до наступления сумерек, чтобы пастись на суше. Бегемоты, как и большинство травоядных животных, в неволе едят разнообразные растения, но в естественной среде обитания они едят практически исключительно траву и почти не водную растительность.

Где увидеть бегемотов в Уганде

Национальные парки Мерчисон-Фолс , Королевы Елизаветы и озера Мбуро , богатые подходящей средой обитания, являются лучшими местами для наблюдения за гиппопотамами во время сафари в Уганде . Бегемоты убивают больше людей, чем любое другое африканское существо, но они по-прежнему широко распространены за пределами заповедников Уганды.