Nutrias africanas
Tres especies distintas de nutrias africanas, que son depredadores acuáticos bien conocidos en el África subsahariana, coexisten en el oeste de Uganda, donde los tres han sido vistos en lugares como el Parque Nacional Lake Mburo.
Miembro de la subfamilia Lutrinae, las nutrias son mamíferos carnívoros. Las 13 especies de nutrias existentes viven en ambientes semiacuáticos, acuáticos o marinos y comen peces e invertebrados como parte de su dieta. La familia Mustelidae, que también incluye comadrejas, tejones, visones y glotones, entre otras criaturas, incluye una rama conocida como Lutrinae.
Los cuerpos de las nutrias son largos y delgados, y sus extremidades generalmente son cortas. Los poderosos pies palmeados que utilizan para nadar y su capacidad similar a la de una foca para contener la respiración bajo el agua son sus características anatómicas más llamativas. A excepción de la nutria marina, todos tienen colas largas y poderosas y la mayoría tiene garras afiladas en las patas.
Tienen un pelaje extremadamente suave y aislante que está cubierto por una gruesa capa de pelos protectores. Esto atrapa una capa de aire que los mantiene flotantes y calientes bajo el agua además de mantenerlos secos.
Comportamiento de la nutria africana
Los animales como las nutrias son juguetones y parecen realizar una variedad de acciones solo por diversión, como construir toboganes y luego deslizarse hacia el agua. También podrían descubrir piedras pequeñas y jugar con ellas. Diferentes especies tienen diferentes estructuras sociales; algunos son en gran medida solitarios, mientras que otros viven en grupos, algunos de los cuales pueden ser bastante grandes.
Dieta de la nutria africana
El pescado suele ser la principal fuente de alimento de la nutria. Con frecuencia se añaden como suplemento ranas, cangrejos de río y cangrejos. Si bien algunas nutrias son expertas en abrir mariscos, otras se comen cualquier animal pequeño o pájaro cercano. Las nutrias son extremadamente vulnerables al agotamiento de las presas debido a su dependencia de ellas. Las nutrias marinas cazan animales con caparazón como almejas, erizos de mar y otros organismos con caparazón. Son famosos por su capacidad para abrir mariscos en el estómago con piedras. Los jóvenes deben adquirir esta habilidad.
Las nutrias cazan activamente, persiguiendo presas en el agua o explorando el fondo de ríos, lagos y océanos. Las nutrias de río pasan la mayor parte de su tiempo en tierra para evitar que su pelaje se encharque, a diferencia de la mayoría de las especies que viven cerca del agua. Sólo entran al agua para cazar o viajar.
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