Elando común

África oriental y meridional es el hogar del eland común (Taurotragus oryx), comúnmente conocido como eland del sur o antílope eland . Es miembro del género Taurotragus y de la familia Bovidae.

Los antílopes de cuernos en espiral se llaman eland común. Debido a su dimorfismo sexual, las hembras son más pequeñas que los machos. Los cuernos de ambos sexos tienen una cresta en espiral consistente (que se parece a la del bushbuck). En los recién nacidos, los cuernos son sólo pequeños botones, pero se desarrollan rápidamente a lo largo de los primeros siete meses.

El pelaje es liso a excepción de la melena áspera. Los machos tienen pelajes más oscuros con un tono gris azulado, mientras que las hembras tienen un pelaje tostado. En sus costados, los toros también pueden tener una hilera de franjas blancas verticales.

El eland común es el antílope más lento, con una velocidad máxima de 40 km/h (25 mph) antes de agotarse rápidamente. Sin embargo, pueden mantener continuamente un trote de 22 kilómetros por hora (14 millas por hora). Cuando se asustan, los elands pueden saltar hasta 2,5 metros (8 pies y 2 pulgadas) desde una posición de pie.

Se alimenta principalmente de pastos y hojas porque es principalmente herbívoro. A pesar de no ser territoriales, los eland comunes pueden establecer manadas de hasta 500 animales. El eland común evita los bosques profundos y prefiere hábitats con una amplia gama de plantas con flores, incluidas sabanas, bosques y pastizales abiertos y montanos. Para comunicarse y alertar a otros del peligro, emite fuertes ladridos, gestos visuales y posturales y la respuesta flehmen. El eland común ha sido domesticado en muchos lugares y los humanos lo utilizan para obtener cuero, carne y leche. La leche de eland puede durar más sin pasteurización y tiene más grasa láctea que la leche de vaca.

Comportamiento común del eland

Los Eland comunes son crepusculares e itinerantes. Comen por la mañana y por la noche, descansan a la sombra en verano y permanecen al sol en invierno. Con frecuencia existen en rebaños de hasta 500 animales, y algunos individuos permanecen en el rebaño durante varios meses. Los machos a menudo se dividen en grupos más pequeños o se alejan solos, mientras que las hembras y las crías suelen formar manadas más grandes. En la época de lluvias, especialmente durante el estro, los grupos tienden a formarse con mayor frecuencia.

Los eland comunes utilizan comportamientos de visualización, vocalizaciones, señales olfativas y gestos para comunicarse. La reacción de Flehmen también ocurre, principalmente en hombres, en respuesta al contacto con los genitales femeninos o la orina. Cuando su ciclo estral está en el lugar correcto, las hembras orinarán para demostrar que son fértiles. Sin embargo, cuando los hombres las acosan, orinan para demostrar que no son fértiles. Los machos de eland ladran y empiezan a galopar de un lado a otro para intentar llamar la atención de los demás si ven a alguno de sus depredadores cerca para que toda la manada sea consciente del peligro. Los leones, los perros salvajes africanos, los guepardos y las hienas manchadas son algunos de sus principales depredadores. Los elands que aún están creciendo son más susceptibles a los depredadores que los adultos.

Reproducción en eland común

Los machos alcanzan la madurez sexual a los 4-5 años, mientras que las hembras lo hacen entre los 15 y 36 meses. Luego de alcanzar la madurez sexual, el apareamiento puede ocurrir en cualquier momento, pero tiende a ocurrir más durante la temporada de lluvias.

Dieta del eland común

Los herbívoros son elands comunes. Prefieren las hojas suculentas de las plantas con flores, que son ricas en proteínas, pero también comen hierbas, árboles, arbustos, pastos, semillas y tubérculos si están disponibles. Al elevar la temperatura corporal, el Eland puede conservar agua. El eland consume hierbas Themeda y Setaria, así como frutas de Securinega y Strychnos. En las estaciones secas, los antílopes grandes pueden arreglárselas con una dieta de menor calidad. En temperaturas más cálidas, los elands se alimentan por la noche y pasan mucho tiempo durmiendo durante el día.

Aunque beben agua cuando está disponible, obtienen la mayor parte del agua de su dieta.

¿En qué parte de Uganda se puede ver el eland común?

El valle de Kidepo , la reserva de vida silvestre de Pian Upe y el parque nacional del lago Mburo son lugares de Uganda donde se puede encontrar el Eland común.