¿A quién verá en su próxima visita?

Cuando llegué por primera vez a Uganda, sólo tenía once años y hasta yo podía darme cuenta de que había algo diferente en este país. Estaba feliz, porque algo diferente era bueno. Simplemente no podía identificarlo, pero sabía que me encantaba. No fue hasta años después, cuando un niño de once años me entrevistó para su proyecto escolar, que finalmente encontré el por qué de mi feliz estancia. Este alumno me encontró en una tienda de artesanía y me preguntó si podía hacerme algunas preguntas. Hasta que se acercó a mí, no me había dado cuenta de que había toda una clase, incluida la maestra, deambulando por el centro comercial, deteniéndose y hablando con extraños.

Me preguntó cuánto tiempo llevaba aquí y le dije que unos diez años. Luego me hizo la pregunta que me había hecho durante diez años y nunca había encontrado la respuesta: qué era lo que más me gustaba del país. Me sorprendió la respuesta que di; porque fue tan honesto y verdadero.

Yo dije:

La gente.

La gente aquí es acogedora, hospitalaria y generosa. Sé que solo usé tres palabras para decir exactamente lo mismo, pero esas son las palabras que describen la Uganda que conozco.

Las montañas pueden ser altas y tener picos nevados, el río corre limpio por millas y millas. La grulla crestada es elegante y los gorilas son una belleza.

¿La gente? La gente es gloriosamente resistente, acepta sin vergüenza y, especialmente conmigo, insistentemente benévola.

En un pequeño espacio que alberga a más de cincuenta y cinco tribus diferentes, cada una con su propia cultura y costumbres fortalecidas y luego debilitadas por tantos conflictos durante un corto período de tiempo, uno esperaría encontrar a Uganda como el epicentro de la diversidad de culturas. Y es . Pero eso no es lo que lo define.

En 2012 hice un amigo que vino de Hong Kong y tenía la página de Facebook más activa que jamás haya visto. Tomó muchísimas fotografías de cada detalle, pero, para mi sorpresa, solo publicó fotografías con un tema:

La gente.

La comida estaba deliciosa, pero la persona que la había preparado era más importante. La música era embriagadora, pero los músicos fueron objeto de una larga publicación en Facebook. El transporte público era una aventura, pero para ella, relacionarse con un taxista en Luganda, por mínimo que fuera, era lo que más le gustaba. Lo que la hacía volver una y otra vez era una cosa y sólo una cosa:

La gente.

En 2013 tuve la oportunidad de visitar Arua, en el noroeste del país. Al ser mi primera vez allí, estaba emocionado. Y entonces publiqué en Facebook. A los 20 minutos una amiga con la que fuimos juntas a la escuela comentó que vive a unos minutos de donde yo me hospedaba y que debería pasar si tengo tiempo. Dio la casualidad de que tuve tiempo a la mañana siguiente y llegué a tiempo para desayunar. Toda su familia de hermanos, hermanas y mamá estaban ocupadas en la cocina y en quince minutos tenía un plato colocado en una mesa frente a mí. Buen pan y té a la antigua usanza. Lo cual fue perfecto, hasta que me di cuenta de que mi desayuno era diferente al de todos los demás en la mesa. Comían granos de maíz cocidos con frijoles. ¡Se veía tan exótico y lo quería! Así que hice lo impensable, que no os aconsejo salvo en una situación muy extrema: aparté el plato y pregunté qué comían. ¡Imagínense su sorpresa al ver que una niña de Kampala quisiera comida de pueblo y no comida de ciudad! Me preguntaba si recibirían muchas visitas, porque no podía entender cómo alguien podía dejar pasar esa excelente oportunidad.

Lo que me lleva a la pregunta. ¿A quién verás en tu próxima visita? ¿Qué te dirán? ¿Qué comerás? ¿Cómo los saludarás? ¿Qué aprenderás sobre la gente en particular y la tribu y la cultura en general?

¿Fueron sólo Kampala y Arua los que mostraron hospitalidad?

En 2015, tuve la oportunidad de descubrirlo cuando, con amigos, hice un viaje por carretera al Oeste. Hermosos paisajes, animales graciosos. Paisaje montañoso y niebla que reduce la visibilidad a sólo un metro delante de ti. Así es el frío y montañoso Oeste. Con el lago Bunyonyi, tan profundo y misterioso, y con tantas especies de aves que los turistas prácticamente acampan en sus orillas durante semanas seguidas, lo que más me intrigó, sí, la gente.

Visitamos a la familia de uno de nuestros amigos, sin previo aviso, y tenía mis dudas sobre la idea. Nunca debería haberme preocupado. Porque, una vez más, me encontré justo en medio de la más cálida bienvenida, y aunque pronuncié mal los saludos, todos estuvieron más que felices de responder correctamente, sin dejar entrever que yo hablaba poco con fluidez, en todo caso. . Le ofrecieron refrescos y galletas a esta chica de Kampala, pero nuestro amigo fue ingenioso y pidió la bebida local de mijo, endulzada con miel. Sí. Este fue el verdadero problema. Esto no podía esperar para disfrutarlo. Y disfrútalo, lo hice. Puede que haya visto colinas, agua, pájaros y árboles, pero a esa familia los traje conmigo a Kampala. No recuerdo ni un solo pájaro que vi. Pero recuerdo a una bisabuela contándome pacientemente un cuento en Rukiga.

He comido bambú con arroz y matooke. Sí. Se llama Maleewa en Lugisu. En 2017 tuve la suerte, a través de un proyecto de trabajo, de viajar a Oriente. El mismo tema recurrente de la gente se hizo muy evidente cuando uno de mis colegas le dijo a su madre que quería ver cómo estaba mientras estuviera en la ciudad. Ella, por supuesto, nos invitó a todos a disfrutar de una comida casera. Éramos nueve extraños en la sala de estar de esta dulce dama, nos servían comida más que suficiente y nos contaban historias que algún día les contaríamos a nuestros propios hijos. Fue mágico y sí, el Oriente tiene hermosas cascadas y atardeceres increíbles. Pero no recuerdo ninguno de estos. Recuerdo que un extraño me abrió su casa para que pudiera experimentar la textura, el sabor y los aromas de su cultura. Wanyala mamá.

Entonces te pregunto esto: ¿A quién verás en tu próxima visita? ¿Qué les dirás? ¿Qué dirás que aprendiste de ellos?

Uganda es un país con agua, tierra, animales y plantas. Pero nuestra atracción turística más importante somos nosotros. Somos ugandeses. Y estamos listos para darle la bienvenida, en cualquier momento y en cualquier lugar, y mostrarle nuestra verdadera cultura pura: la Hospitalidad.