Qui verrez-vous lors de votre prochaine visite ?

Quand je suis arrivé en Ouganda, je n’avais que onze ans et même moi, je pouvais dire qu’il y avait quelque chose de différent dans ce pays. J'étais heureux, parce que quelque chose de différent était bien. Je n’arrivais tout simplement pas à mettre le doigt dessus, mais je savais que j’adorais ça. Ce n'est que des années plus tard, lorsque j'ai été interviewé par un garçon de onze ans pour son projet scolaire, que j'ai enfin trouvé le pourquoi de mon heureux séjour. Cet élève m'a trouvé dans une boutique d'artisanat et m'a demandé s'il pouvait me poser quelques questions. Jusqu'à ce qu'il s'approche de moi, je n'avais pas réalisé qu'il y avait toute une classe, y compris le professeur, errant dans le centre commercial, s'arrêtant et parlant à des inconnus.

Il m'a demandé depuis combien de temps j'étais ici et j'ai répondu environ dix ans. Puis il m'a posé la question que je me posais depuis dix ans, sans jamais trouver de réponse : ce que j'aimais le plus dans ce pays. J'ai été choqué par la réponse que j'ai donnée; car c'était si honnête et vrai.

J'ai dit:

Les gens.

Les gens ici sont accueillants, hospitaliers et généreux. Je sais que je viens d'utiliser trois mots pour dire exactement la même chose, mais ce sont les mots qui décrivent l'Ouganda que je connais.

Les montagnes peuvent être hautes et enneigées, la rivière est propre sur des kilomètres et des kilomètres. La grue huppée est élégante et les gorilles sont d'une beauté.

Les gens? Les gens sont glorieusement résilients, acceptent sans vergogne et, pour moi surtout, avec insistance bienveillante.

Dans un petit espace abritant plus de cinquante-cinq tribus différentes, chacune avec sa propre culture et ses coutumes renforcées, puis affaiblies par tant de conflits sur une courte période de temps, on pourrait s'attendre à trouver l'Ouganda comme l'épicentre de la diversité des cultures. Et c'est . Mais ce n'est pas ce qui le définit.

En 2012, je me suis fait un ami qui venait de Hong Kong et qui possédait la page Facebook la plus active que j'aie jamais vue. Elle a pris tellement de photos de chaque petite chose, mais, à ma grande surprise, n'a publié que des photos sur un seul thème :

Les gens.

La nourriture était délicieuse, mais la personne qui l'avait préparée était plus importante. La musique était enivrante, mais les musiciens ont fait l'objet d'une longue publication sur Facebook. Les transports en commun étaient une aventure, mais pour elle, interagir avec un conducteur de taxi à Luganda, aussi minime soit-il, était ce qu'elle aimait le plus. Ce qui la faisait revenir encore et encore était une chose et une seule :

Les gens.

En 2013, j'ai eu l'occasion de visiter Arua, dans le nord-ouest du pays. C'était ma première fois là-bas, j'étais excité. Et donc j'ai posté sur Facebook. Au bout de 20 minutes, une amie avec qui nous sommes allés à l'école ensemble a déclaré qu'elle habitait à quelques minutes de chez moi et que je devrais passer si j'avais le temps. Il se trouve que j'ai eu le temps le lendemain matin et je suis arrivé à temps pour le petit-déjeuner. Toute sa famille composée de frères, sœurs et maman était occupée dans la cuisine et en quinze minutes j'avais une assiette posée sur une table devant moi. Du bon pain et du thé à l'ancienne. Ce qui était parfait, jusqu'à ce que je réalise que mon petit-déjeuner était différent de celui de tous les autres autour de la table. Ils mangeaient des grains de maïs cuits avec des haricots. Cela avait l’air si exotique, et je le voulais ! J'ai donc fait l'impensable, que je ne vous conseille pas de faire, sauf dans une situation très extrême : j'ai poussé mon assiette de côté et j'ai demandé ce qu'ils mangeaient. Imaginez leur choc, qu'une fille de Kampala veuille de la nourriture de village et non de la nourriture de ville ! Je me demandais s'ils recevaient beaucoup de visiteurs, car je ne comprenais pas comment quelqu'un pouvait laisser passer cette belle opportunité.

Ce qui m'amène à la question. Qui verrez-vous lors de votre prochaine visite ? Que vont-ils vous dire ? Qu'est ce que vous allez manger? Comment allez-vous les accueillir ? Qu'allez-vous apprendre sur les gens en particulier, sur la tribu et la culture en général ?

Est-ce que seuls Kampala et Arua ont fait preuve d’hospitalité ?

En 2015, j’ai eu la chance de le découvrir, lors d’un road trip dans l’Ouest avec des amis. De beaux paysages, des animaux gracieux. Paysage vallonné et brume qui réduit la visibilité à seulement un mètre devant vous. C’est l’Ouest froid et vallonné. Avec le lac Bunyonyi, si profond et mystérieux, et qui abrite tant d'espèces d'oiseaux que les touristes campent pratiquement sur ses rives pendant des semaines, ce sont, oui, les gens qui m'ont le plus intrigué.

Nous avons rendu visite à la famille d'un de nos amis, à l'improviste, et cette idée m'inquiétait. Je n'aurais jamais dû m'inquiéter. Parce qu'une fois de plus, j'ai été plongé au milieu de l'accueil le plus chaleureux, et même si j'avais mal prononcé les salutations, ils étaient tous plus qu'heureux de répondre correctement, ne laissant jamais entendre que je parlais moins que couramment, voire pas du tout. . Ils ont offert du soda et des biscuits à cette fille de Kampala, mais notre ami était plein d'esprit et a demandé le breuvage local de mil sucré au miel. Oui. C'était la vraie affaire. J'avais hâte d'en profiter. Et j’en ai profité. J'ai peut-être vu des collines, de l'eau, des oiseaux et des arbres, mais cette famille, je l'ai ramenée à Kampala avec moi. Je ne me souviens pas d'un seul oiseau que j'ai vu. Mais je me souviens d’une arrière-grand-mère qui me racontait patiemment une nouvelle en Rukiga.

J'ai mangé du bambou avec du riz et du matooke. Oui. Cela s'appelle Maleewa en Lugisu. En 2017, j'ai eu la chance, grâce à un projet de travail, de voyager vers l'Est. Le même thème récurrent des gens était très présent lorsqu'un de mes collègues a dit à sa mère qu'il voulait la surveiller pendant qu'il était en ville. Elle nous a bien sûr tous invités pour un repas fait maison. Nous étions neuf étrangers dans le salon de cette charmante dame, recevant plus que suffisamment de nourriture et racontant des histoires que nous raconterions un jour à nos propres enfants. C'était magique et oui, l'Est a de belles cascades et des couchers de soleil incroyables. Mais je ne me souviens d'aucun de ces éléments. Je me souviens qu'une étrangère m'a ouvert sa maison pour que je puisse découvrir la texture, la saveur et les parfums de sa culture. Wanyala Maman.

Alors je vous demande ceci : qui verrez-vous lors de votre prochaine visite ? Que vas-tu leur dire ? Que diriez-vous que vous avez appris d’eux ?

L'Ouganda est un pays avec de l'eau, de la terre, des animaux et des plantes. Mais notre attraction touristique la plus importante, c’est nous. Nous sommes ougandais. Et nous sommes prêts à vous accueillir, à tout moment et en tout lieu, et à vous montrer notre véritable culture pure : l'hospitalité.