O Leão

O leão, ou Panthera leo, é uma espécie de grande felino encontrada na África e na Índia. Seu corpo é forte e largo no peito; sua cabeça é pequena e arredondada; suas orelhas têm formato semelhante; e sua cauda termina em um tufo peludo. Por causa do dimorfismo sexual, os leões machos adultos são muito maiores que as fêmeas adultas e possuem crinas que se destacam mais. Este animal forma grupos conhecidos como bandos e, portanto, é uma espécie sociável.

O termo "orgulho" refere-se a um grupo de filhotes, incluindo machos e fêmeas adultos e seus filhotes. As leoas frequentemente caçam em matilhas, visando principalmente ungulados enormes.

Leões individuais irão vasculhar quando tiverem oportunidade, e humanos foram capturados pelas câmeras sendo caçados por leões, mas os leões como um todo geralmente não procuram e comem pessoas.

O leão é um felino atarracado com cabeça pequena e arredondada, pescoço reduzido e orelhas redondas. As cores de seu pelo variam do branco ao cinza, do prateado ao amarelo avermelhado ao marrom profundo. Geralmente a parte de baixo tem tons mais pastéis.

As manchas escuras no pêlo de um filhote de leão desaparecem à medida que ele amadurece, embora as marcas possam permanecer de forma mais sutil nas pernas e na parte inferior. Apenas o leão apresenta sinais claros de dimorfismo sexual entre os gatos.

As cabeças dos machos são maiores e ostentam uma juba espessa que cobre todo o corpo. Freqüentemente, a juba terá um tom de marrom com reflexos amarelos, ferrugem e preto. Todos os leões têm um tufo de pêlo escuro e peludo na ponta da cauda.

Comportamento dos Leões.

Como espécie, os leões não se movimentam muito. Em média, dormem vinte horas por dia. Embora os leões possam estar ativos a qualquer hora, eles são mais sociáveis, cuidando uns dos outros e indo ao banheiro perto do pôr do sol. A caça normalmente ocorre entre meia-noite e o nascer do sol, quando há uma breve agitação de atividade. Em média, passam duas horas por dia caminhando e cinquenta minutos por dia comendo.

O leão tem a estrutura social mais elevada de qualquer felino selvagem, pois normalmente se reúne com sua própria espécie e cria seus filhotes em uma unidade familiar. “Orgulho” é um termo para um grupo como este. Uma coalizão é um grupo de leões machos.

As mulheres do bando são a espinha dorsal da comunidade e não aceitam novas mulheres do mesmo sexo. Somente o nascimento e a morte das leoas provocam uma mudança no número de membros do bando, embora algumas fêmeas saiam e se tornem nômades. Cerca de 15 leões constituem um bando típico, incluindo várias fêmeas adultas, quatro machos adultos e seus filhotes de ambos os sexos.

Quando os filhotes machos se tornam sexualmente maduros, o que geralmente acontece entre as idades de dois e três anos, suas mães não os deixam voltar ao bando. Alguns leões, conhecidos como “nômades”, têm grandes áreas de vida e viajam muito, seja em pequenos grupos ou sozinhos.

O território de um orgulho é chamado de “região do orgulho”, enquanto o território de um nômade é chamado de “campo”. A maioria dos machos de um bando não se aventurará muito dentro de seu território, preferindo, em vez disso, proteger seus arredores.

Embora ambos os sexos contribuam para a defesa do orgulho, a estrutura mais volumosa e robusta do leão macho faz dele um lutador mais eficaz. Às vezes, uma pessoa assume a liderança na repelição de invasores, enquanto outra fica para trás.

Dieta dos Leões.

Por se alimentar de uma grande variedade de animais, o leão é visto como um predador de ponta e fundamental.

O gnu azul, a zebra das planícies , o búfalo africano , o gemsbok e a girafa estão entre suas presas favoritas, mas se alimenta de uma grande variedade de espécies. Embora a maioria dos javalis sejam menores do que os leões gostam de comer, eles ainda os comem quando estão por perto.

Elefantes adultos, rinocerontes e hipopótamos são geralmente evitados, assim como animais menores como o dik-dik , o hyrax, a lebre e o macaco. Alguns animais considerados presas incomuns são porcos-espinhos e pequenos répteis. Embora matem leopardos , chitas e hienas pintadas , os leões raramente os comem.

Como localizar os leões de Uganda.

Os três principais parques de savana em Uganda são onde é mais provável que você veja leões: Parque Nacional Murchison Falls (MFNP) , Parque Nacional Kidepo Valley (KVNP) e Parque Nacional Rainha Elizabeth (QENP) . Os turistas que visitam o Parque Nacional Rainha Elizabeth deram aos leões Ishasha o nome de "leões escaladores de árvores Ishasha" por causa de seu estranho hábito de subir em árvores.

Todos os que visitam o Uganda fazem-no em parte devido à sua reputação de abrigar gorilas das montanhas; os leões estão em segundo lugar. Em 2006, a WCS realizou um estudo que concluiu que cada leão no Parque Nacional Rainha Elizabeth gera cerca de 13.500 dólares por ano em receitas turísticas para o Uganda. O facto de os visitantes prolongarem a sua estadia para terem a oportunidade de ver leões foi um factor que contribuiu.