Jirafa de Rothschild

Una de las criaturas de caza mayor más fascinantes de Uganda es la jirafa de Rothschild, a menudo conocida como jirafa de Uganda o jirafa de Baringo. Excepcionalmente altas y sólo se encuentran en el África subsahariana, las jirafas son una especie en sí mismas. Los gigantes indispensables sólo necesitan unos 30 minutos de sueño al día.

Diferenciar la jirafa de Rothschild de otras subespecies es muy sencillo. Un cambio en el color del pelaje o del pelaje es el indicio más notable. La jirafa de Rothschild se parece más a la jirafa masai que a la jirafa reticulada, que tiene distintas manchas oscuras con canales de color blanco brillante entre ellas. Sin embargo, el ecotipo Rothschild es más pálido que el de la jirafa Masai, las manchas de color marrón anaranjado son menos angulares y el canal conectivo es de color más cremoso que el de la jirafa reticulada. La falta de marcas en la parte inferior de las piernas de una jirafa de Rothschild hace que parezca que lleva medias blancas.

La cantidad de osiconos en el cráneo es otra forma, más sutil, de identificar una jirafa de Rothschild. El nacimiento de una jirafa con cinco osiconos es un hecho muy raro. Hay cuatro jirafas en la cabeza de una jirafa, dos de las cuales son las más grandes y visibles en la parte superior de la cabeza. El tercer osicono de la jirafa suele estar situado en el medio de la frente, mientras que los otros dos osiconos se encuentran detrás de cada oreja.

Los machos suelen pesar varios cientos de libras más que las hembras y las peleas constantes desgastan el pelo de sus dos osicones más grandes. Suelen ser más oscuros que las hembras, pero éste no es un método infalible para determinar el sexo.

Vocalización.

Como rara vez se escucha a la jirafa de Rothschild, la mayoría de la gente piensa que es un animal tranquilo.

A veces, las jirafas se vocalizan entre sí con gruñidos o silbidos, además de utilizar sonidos infrasónicos. Las jirafas utilizan una amplia variedad de vocalizaciones para comunicarse, incluidos gemidos, ronquidos, silbidos e incluso notas parecidas a flautas.

Las jirafas pueden silbar a sus pantorrillas y utilizar gritos estridentes para encontrar crías perdidas, mientras que las jirafas pueden gruñir o resoplar cuando se les molesta para advertir a otras jirafas del peligro. Los terneros responden a los balidos o maullidos de sus madres haciendo sus propios ruidos.

Los machos de jirafa pueden toser fuerte cuando intentan atraer la atención de una vaca en celo.

Reproducción de la Jirafa de Rothschild.

Las jirafas de Rothschild dan a luz a una sola cría después de 14 a 16 meses de embarazo. Se congregan en pequeños grupos llamados manadas, y el único momento en que los machos y las hembras (y sus crías) se reúnen es durante el apareamiento. Cuando no están amenazadas, las jirafas de Rothschild toleran la presencia de otras especies. Generalmente son pacíficos, pero se sabe que los machos luchan por las hembras. Dado que esta especie puede tener crías en cualquier época del año, estos problemas parecen ocurrir con frecuencia.

La dieta de la jirafa de los Rothschild.

En las regiones de la sabana donde el suelo es salino o está lleno de minerales, se puede encontrar a la jirafa de Rothschild pastando una variedad de plantas, incluidas hojas, flores, vainas y frutos. También comen tierra; son rumiantes y tienen un estómago de cuatro cámaras. Al masticar bolo mientras están en movimiento, pueden aumentar sus posibilidades de encontrar comida.

Estos animales ramoneadores pueden alcanzar las ramas más altas porque tienen lenguas largas, hocicos delgados y labios superiores que pueden doblarse. Acacia senegal, Mimosa pudica, Combretum micranthum y Prunus armeniaca son sólo algunas de las especies de árboles que pastan.

Lo que más comen son las hojas de los árboles de acacia. Cuando buscan alimento, las jirafas agarran las ramas con la boca y separan la cabeza de la rama del tronco para quitarles las hojas. Las espinas de las acacias no pueden competir con los poderosos dientes de una jirafa.

Encontrar las jirafas de Rothschild en Uganda.

La población actual de jirafas de Rothschild en Uganda supera las 1.550. La parte norte del Parque Nacional Murchison Falls , el valle Kidepo , el lago Mburo y, más recientemente (2019), la reserva de caza Pian Upe se encuentran entre los lugares más comunes en los que se puede ver esta especie.