Hippopotame

L'Afrique subsaharienne abrite l'hippopotame (Hippopotamus amphibius), souvent connu sous le nom d' hippopotame , d'hippopotame commun ou d'hippopotame de rivière . L'hippopotame pygmée est l'autre des deux espèces restantes de la famille des Hippopotamidés (Choeropsis liberiensis ou Hexaprotodon liberiensis). Le mot grec pour « cheval de rivière » (o) est à l'origine de son nom.

Le plus grand mammifère terrestre est l'hippopotame, suivi des éléphants et des rhinocéros. De plus, c'est le plus grand artiodactyle vivant. Les plus proches parents existants des hippopotamides, malgré leur ressemblance extérieure avec les porcs et autres ongulés terrestres à doigts égaux, sont les cétacés (baleines, dauphins, marsouins, etc.).

Les hippopotames se distinguent par leur stature massive, leurs pattes en forme de pilier, leur corps pratiquement glabre, leur bouche grande ouverte avec de grandes défenses canines et leur torse en forme de tonneau. Il peut parcourir de courtes distances à 30 km/h (19 mph) malgré sa construction trapue et ses pattes courtes.

Les hippopotames vivent dans les mangroves, les lacs et les rivières. Chaque taureau territorial a la charge de cinq à trente vaches et veaux ainsi qu'un plan d'eau. L'accouplement et l'accouchement ont lieu dans l'eau. Les hippopotames passent la journée dans l'eau ou la boue pour se rafraîchir et sortent au crépuscule pour brouter l'herbe. Alors que le pâturage est une activité solitaire et que les hippopotames ne présentent normalement pas de comportement territorial sur terre, les hippopotames se reposent les uns à côté des autres dans l'eau. En raison de leur nature violente et imprévisible, les hippopotames comptent parmi les créatures les plus dangereuses au monde. La perte d'habitat et le braconnage de l'ivoire et de la viande constituent des menaces pour eux (canines).

Comportement de l'hippopotame

Les hippopotames sont semi-aquatiques et passent leurs journées dans les lacs et les rivières, ce qui les distingue de tous les autres grands mammifères terrestres. Ils ont besoin d’un environnement avec beaucoup d’herbe à proximité et suffisamment d’eau pour pouvoir s’immerger complètement. En très petit nombre, les hippopotames mâles peuvent également être trouvés dans les gorges rocheuses aux eaux rapides. La plupart des habitats des hippopotames se trouvent en eau douce.

Les hippopotames ne sont généralement pas des créatures grégaires et ne semblent pas créer de relations sociales autres qu'entre les mères et les filles, malgré le fait qu'elles se trouvent souvent proches les unes des autres. Les hippopotames n'ont un comportement territorial que dans l'eau, où le taureau dominant, communément appelé « maître de la plage », règne sur un lit de rivière étroit. Un tronçon de maître de plage est ouvert aux jeunes célibataires à condition qu'ils le traitent avec respect. Les territoires des hippopotames sont utilisés pour établir l'accès à l'accouplement.

Les hippopotames « répandent la boue » ou urinent en faisant tournoyer leur queue, pour disperser leurs excréments sur une plus grande surface. Sur terre comme dans l'eau, la propagation de la boue se produit, même si son objectif n'est pas tout à fait clair.

Reproduction chez l'hippopotame

Les vaches ont une période de gestation de huit mois et atteignent la maturité sexuelle entre cinq et six ans.

Les mâles atteignent la maturité vers l'âge de 7,5 ans. Selon une étude sur le comportement reproductif des hippopotames en Ouganda, le pic de conceptions s'est produit à la fin de la saison des pluies en été, tandis que le pic des naissances s'est produit au début de la saison des pluies à la fin de l'hiver. Cela est dû au cycle œstral de la femelle ; Les spermatozoïdes mâles des hippopotames, comme ceux de la plupart des grands mammifères, sont actifs toute l'année.

La vache est sous l'eau pendant la majeure partie de la rencontre d'accouplement, tout en passant occasionnellement la tête au-dessus de la surface pour respirer. Dans les 10 à 14 jours suivant la mise bas, les vaches retournent au troupeau après s'être isolées. Sous l’eau, les veaux pèsent entre 25 et 50 kg à la naissance.

Pour reprendre leur souffle, ils doivent nager jusqu'à la surface. Normalement, une mère ne donne naissance qu’à un seul petit, même si parfois des jumeaux naissent. Lorsque l'eau est trop profonde pour qu'ils puissent nager et boire, les jeunes se reposent souvent sur le dos de leur mère. Lorsque la mère sortira de l’eau, elle continuera à téter à terre. Six à huit mois après la naissance, le sevrage commence et la plupart des veaux sont complètement sevrés au bout d'un an.

Régime hippopotame

Pour rester au frais et hydratés, les hippopotames passent la majeure partie de la journée dans l’eau. Ils quittent l’eau juste avant le crépuscule pour paître sur terre. Les hippopotames, comme la plupart des herbivores, mangent une variété de plantes en captivité, mais dans leur habitat naturel, ils se nourrissent pratiquement exclusivement d'herbe et pratiquement aucune végétation aquatique.

Où voir des hippopotames en Ouganda

Les parcs nationaux de Murchison Falls , Queen Elizabeth et du lac Mburo , riches en habitats adaptés, sont les meilleurs endroits pour observer les hippopotames lors d'un safari en Ouganda . Les hippopotames tuent plus de personnes que toute autre créature africaine, mais ils restent extrêmement répandus en dehors des réserves ougandaises.