Le marais de la baie de Mabamba

Le marais de la baie de Mabamba en Ouganda est un endroit idéal pour observer des oiseaux car c'est une zone humide. On peut y observer le Shoebill, l'oiseau le plus populaire d'Ouganda parmi les ornithologues amateurs et les personnes soucieuses de l'environnement. Le marais de Mabamba se trouve sur la rive nord du lac Victoria, à l'ouest d'Entebbe. Il compte 2 424 hectares de papyrus, de nénuphars et d’autres graminées des zones humides.
Le marais de Mabamba (IBA) est un site Ramsar et une zone importante pour la conservation des oiseaux. Le marais abrite plus de 300 espèces d'oiseaux, dont de nombreuses espèces mondialement vulnérables, sept des douze espèces restreintes au biome du lac Victoria en Ouganda (y compris le Papyrus gonolek) et de nombreuses espèces spécifiques aux zones humides. D'octobre à mars, le marais abrite également d'énormes troupeaux de migrants paléarctiques.

Le marais de Mabamba est accessible via de nombreux sentiers. Depuis Kampala ou Entebbe, l'approche la plus rapide se fait via le site de débarquement de Nakiwogo à Entebbe, où vous prenez 10 minutes en bateau jusqu'au débarcadère de Kasanje, puis conduisez pendant environ 20 minutes jusqu'à Mabamba, en passant par des cultures et des champs ouverts qui fourniront beaucoup de oiseaux du jardin.
Via un labyrinthe de routes qui traversent les marais denses, l'observation des oiseaux dans le marais de Mabamba se fait à partir d'un bateau en bois motorisé.

La cigogne Shoebill des marais de Mabamba

Le bec-en-sabot, l'oiseau le plus recherché par les ornithologues amateurs ougandais, affectionne particulièrement le marais de Mabamba. Le Shoebill figure également sur la liste des voyageurs non ornithologues amateurs qui sont captivés par son apparence étrange et sa taille énorme. Le bec-en-sabot ne se trouve que dans une poignée d'endroits en Ouganda, et le marais de Mabamba est l'endroit le plus accessible et le plus fiable pour observer l'oiseau en Ouganda et, sans doute, en Afrique.

Le poisson-poumon, ou « mamba » dans la langue locale, est la nourriture préférée du Bec-en-sabot, et il y en a beaucoup dans le marais de Mabamba. Pourtant, le poumon est l’un des poissons les plus recherchés par les pêcheurs locaux, ce qui lui vaut une concurrence avec le bec-en-sabot. Les pêcheurs pensaient depuis longtemps que repérer un bec en sabot (connu localement sous le nom de « Boolwe ») signifiait une mauvaise prise ce jour-là. Néanmoins, cela n’est pas invraisemblable car le bec-en-sabot se nourrit de poisson-poumon et les poissons se cachent dans les zones où le bec-en-sabot est présent. Lorsqu'on partait pêcher dans le marais, c'était de mauvais augure pour le pêcheur d'être témoin d'un bec en sabot. Ils ont chassé et tué les Shoebills, ce qui a entraîné une baisse de leur nombre et les a presque anéantis dans les zones humides. Le Bec-en-sabot a bénéficié d'une certaine protection puisque le marais a été désigné réserve Ramsar en 2006. Pourtant, l'observation des oiseaux sur la zone humide a éclairé les pêcheurs et la communauté. Les pêcheurs gagnent beaucoup d'argent en louant leurs bateaux aux ornithologues amateurs, et certains d'entre eux ont même reçu une formation en observation des oiseaux et en guidage. Les pêcheurs gardent désormais le Shoebill afin que lorsqu'ils partent pêcher et en rencontrent un, ils ne s'approchent pas trop près pour ne pas le déranger et ils se feront un plaisir d'informer les touristes des endroits où l'observer. La zone humide de Mabamba abrite environ 12 becs-en-sabot.

Le meilleur moment pour observer le Shoebill dans le marais de Mabamba est tôt le matin, vers 7 heures du matin, avant qu'il n'y ait plus d'activité dans la zone humide. Cependant, à ce moment-là, le Bec-en-sabot chasse le poisson pour le déjeuner, ce qu'il fait en restant immobile pendant de longues périodes, voire des heures, à chercher dans l'eau des poissons à traverser.

Autres oiseaux du marais de Mabamba

Pygargue pêcheur d'Afrique, poule des marais pourpre, pigeon vert d'Afrique, jacana africain, busard des marais africain, oie pygmée d'Afrique, râle noir, héron noir, bihoreau gris, bec de cire à couronne noire, héron à tête noire, échasses à ailes noires, Hirondelle bleue, Guêpier à joues bleues Héron garde-bœufs, Gallinule poule-d'eau, Bécasseau commun, Héron commun, Barbet à deux dents, Ibis brillant, Héron Goliath, Goliath, Héron à deux têtes, Sterne à deux têtes et Sterne avec une mouette Bill Cormoran à longue queue, vanneau à longs doigts, ibis Hadada, harmerkop, petite aigrette et martin-pêcheur malachite sur échasses, busard des roseaux, tisserin à gorge brune du Nord, Papyrus Gonarek : martin-pêcheur pie, bergeronnette pie, pélican à dos rose, pin- Whydah à queue, héron pourpre, tourterelle aux yeux rouges, inséparable à tête rouge, martin-pêcheur bleu brillant, oiseau-souris moucheté, oie à ailes droites, vanneau à ailes droites, moucherolle des marais, tisserand noir de Veilets, tisserand de village, épaisne d'eau, blanc Canard siffleur à face blanche, Guêpier à gorge blanche, Sterne à ailes blanches, Cisticole sinueuse, Sterne à ailes blanches,

Attractions pour les visiteurs du marais et de la zone humide de la baie de Mabamba

Observation des oiseaux dans la zone humide de la baie de Mabamba

Avant même d'entrer dans le marais, vous pourrez observer les oiseaux sur le site d'atterrissage et sur le parking de Mabamba. Les grands arbres, arbustes et fourrés abritent un grand nombre d'oiseaux et peuvent donner lieu à une observation à perpétuité ou rare. Avant de partir en bateau sur les cours d'eau de la zone humide de Mabamba, vous pourrez consacrer quelques minutes à une heure à observer les différents habitats.
Le magnifique Souimanga superbe est souvent observé dans les arbres et les buissons courts, où il se nourrit d'insectes sur les branches des arbres, avant de rencontrer le Souimanga à poitrine rouge agressif, originaire de l'écosystème du lac Victoria et vivant dans de nombreux endroits.

Sur le marais de Mabamba, l'observation des oiseaux se fait à partir d'un canoë ou d'un bateau en bois à moteur. De nombreux bateaux sont disponibles et les guides locaux se feront un plaisir de vous emmener voir le Shoebill. Dès que vous monterez à bord du bateau, le bec-en-sabot sera le premier oiseau que vous devrez rechercher. Les pêcheurs qui sortent tôt le matin pour chercher ce qu'ils ont pris dans leurs filets peuvent aider en fournissant des informations sur l'endroit où ils ont observé le bec-en-sabot. Sinon, ce sera un jeu de recherche dans les prairies familières où le Bec-en-sabot aime chasser.
Le meilleur moment pour observer un bec-en-sabot est le matin, lorsqu'il traque le poumon en restant immobile pendant de longues périodes, voire des heures, jusqu'à ce qu'un poisson malchanceux croise son chemin. Plus tard dans la journée, lorsqu'il fait chaud, le bec-en-sabot se repose en déployant ses ailes et en s'accroupissant parmi l'herbe, ce qui le rend difficile à localiser. On peut également l’observer voler haut dans le ciel pour se rafraîchir.
Après avoir observé le bec-en-sabot, continuez à observer les oiseaux comme d'habitude, en explorant les différents canaux d'eau menant au lac Victoria et plus loin dans le marais en pataugeant sur d'épais papyrus et des herbes.
La poule des marais, le busard des marais africains, le dard africain, le héron Squacco commun, le héron pourpre, le cormoran à longue queue, le tisserand à gorge brune du Nord, le canard à bec jaune et le martin-pêcheur malachite sont des exemples d'oiseaux aquatiques difficiles à manquer.

Autour de la frontière du marais de Mabamba se trouvent des plantations et des fourrés pour l'observation des oiseaux.
Vous pouvez terminer votre voyage d'observation des oiseaux à Mabamba et compléter votre liste d'espèces des champs en empruntant le sentier qui longe la zone humide.
Ce sentier, qui commence sur votre gauche juste avant la sortie, peut être emprunté au retour de la promenade en bateau à travers le marais de Mabamba. Le sentier suit la zone humide et traverse des cultures et des broussailles, ainsi qu'une plantation d'eucalyptus peu diversifiée mais pouvant contenir des espèces forestières inattendues. Le sentier est assez long, cela peut donc prendre quelques heures pour atteindre le point où vous en avez assez.
L'alouette à cou roux, le chat fuligineux, le pipit des prairies, le moucherolle du paradis à ventre rouge, la buse lézard, les coucous, les tisserands, les merles des broussailles, les souimangas, etc. sont des exemples d'oiseaux communs.

Observation des oiseaux dans la forêt de Nkima

La forêt de Nkima est une petite parcelle d'arbres située sur une colline qui surplombe les marais de Mabamba. Il se trouve à environ 2 kilomètres du débarcadère de Mabamba et à seulement 20 minutes à pied. La forêt de Nkima n'est peut-être pas aussi grande que la forêt de Mabira, mais elle vous offrira une excellente expérience d'observation des oiseaux des bois en plus de votre observation des oiseaux aquatiques et sur le terrain dans les zones humides de Mabamba. La forêt de Nkima est l'environnement forestier inclus dans une journée d'observation des oiseaux dans les zones humides de Mabamba et ses environs afin d'augmenter la diversité des espèces d'oiseaux. Nkima Woodland vous surprendra avec certaines spécialités forestières que l'on ne retrouve pas dans les plus grandes forêts. D'après le sous-bois dense, la forêt est jeune.

L'observation des oiseaux dans la forêt de Nkima commence au Nkima Forest Lodge, au sommet de la colline, d'où de nombreux sentiers s'étendent jusqu'au cœur de la forêt. De nombreuses variétés d'arbres et d'arbustes fruitiers et fleuris se trouvent en lisière de forêt dans la clairière entourant le lodge, ce qui constitue un bon point de départ. Il est difficile de négliger le Souimanga vert, le Chardonneret à tête grise et le Tisserin de Weyn à cet endroit. D'autres oiseaux, comme les coucous, les calaos, les guêpiers, les caroncules, etc., peuvent être aperçus si vous regardez plus haut dans la canopée des grands arbres. Après avoir traversé la clairière herbeuse au sommet de la colline, vous pourrez pénétrer à l'intérieur de la forêt à la recherche d'objets rares. Le Flufftail à queue blanche, timide mais bruyant, est en tête de liste, et la forêt de Nkima est probablement votre meilleur pari pour le repérer (ce qui semble être une question de jouer son cri). D'autres espèces ayant une forte probabilité d'être observées à l'intérieur comprennent le Nicator occidental, le Robinchat à tête rouge, la Tourterelle tambourine, le Francolin écailleux, et plus encore...
La forêt de Nkima abrite de nombreux animaux outre les oiseaux, comme des singes, des écureuils, des bushbabies, etc.

Autres activités lors de la visite des marais et des zones humides de la baie de Mabamba

Pêche ponctuelle

Jusqu'à ce que le tourisme prenne le dessus, la pêche était la principale activité de Mabamba. La pêche est la principale source de revenus de la région, et les espèces les plus recherchées sont le tilapia, le mudfish, le poumon et l'énorme perche du Nil.
Il y a aussi de nombreux pêcheurs dans la région. Vous pouvez participer à l'un d'entre eux ou simplement le regarder. Si vous souhaitez les rejoindre, vous devrez apporter votre matériel ou utiliser des hameçons et des cannes fabriqués localement.

Observer les papillons

De nombreuses espèces de papillons peuvent être trouvées dans la zone humide, bien que l'observation des oiseaux y soit la principale activité. Le marais de Mabamba abrite plus de 200 espèces différentes de papillons.
Les espèces les plus abondantes comprennent Bicyclus sebetus, Acraea consanquine, Acraea aganice, Achaea aurivilli et Abisaranea vega.

Observer l'antilope Sitatunga

Pour les Sitatunga, ce marais est un refuge vital. Lors d'une excursion d'observation des oiseaux dans le vaste marais, vous pourrez apercevoir ces antilopes secrètes. Son nombre a diminué ces dernières années en raison d'un braconnage non réglementé.
Les braconniers sont retrouvés et attrapés en incendiant les marais où ils se cachaient. Le gouvernement et d'autres défenseurs de la faune tentent de les protéger en éduquant le public.

Faire des promenades au village

Les promenades du village permettent de nouer des liens avec les habitants tout en découvrant leur mode de vie. Parmi les villageois qui vivent autour du marais, l’agriculture de subsistance est une pratique fréquente.
Vous pouvez également vous rendre dans une ou deux boutiques d'artisanat pour admirer les cottages, les tapis, les sacs à main et autres objets magnifiquement réalisés.
La majorité de ces objets sont fabriqués à partir de roseaux récoltés dans les marais. Le marais fournit également des matériaux de construction et des herbes pour les cabanes locales.

Canoë

Vous pouvez organiser des excursions plus longues en canoë pour observer d'autres oiseaux, aller à la pêche et découvrir les îles voisines du lac Victoria.
En entrant dans le canot, des gilets de sauvetage doivent être portés. Il est dangereux de monter à bord de bateaux dépourvus d’équipement de sécurité.

Où séjourner à Mamba

Nkima Forest Lodge
Nkima Forest Lodge est actuellement le seul endroit acceptable pour séjourner à ou autour de Mabamba. C'est un magnifique lodge trois étoiles situé au centre de la forêt de Nkima, surplombant au loin le marais de Mabamba et le lac Victoria.
La maison principale, qui abrite le bar, le café et la bibliothèque, est perchée sur une colline et constitue un lieu de détente avec vue sur la forêt.
Il y a huit cabines dans le lodge. Ils sont tous bien placés sur le versant et dans différents endroits de la forêt. Les cottages sont spacieux, joliment décorés et autonomes avec salles de bains à l'intérieur. Depuis le luxe de votre lodge, vous pourrez voir des singes se balancer dans les arbres, des écureuils, des oiseaux et d'autres habitants de la forêt depuis leur terrasse qui surplombe la forêt.

Le lodge dispose également d’une plate-forme au-dessus de la canopée forestière. De là, vous pourrez vous détendre et observer les oiseaux et les singes de près, ainsi que voir le lac Victoria au loin à travers les arbres.

C'est une belle escapade pour les amoureux de la nature près d'Entebbe. Quant aux ornithologues amateurs qui commencent leurs vacances ornithologiques en Ouganda, c'est un complexe fantastique où séjourner près d'Entebbe et commencer leur observation des oiseaux à Mabamba et dans la forêt de Nkima.

Par conséquent, la prochaine fois que vous partirez en safari à Entebbe, vous devrez visiter le marais de Mabamba. Vous sauverez la célèbre cigogne Shoebill et d’autres animaux sauvages.