Sitatunga

Le sitatunga, également connu sous le nom de marshbuck (Tragelaphus spekii), est un animal que l'on ne trouve que dans les milieux humides. On les trouve dans les marécages saisonniers de la région, les clairières forestières marécageuses, les bosquets riverains et les zones humides de mangrove, entre autres endroits.

Le sitatunga est une antilope de taille moyenne. Les sexes sont différents, les mâles étant beaucoup plus gros que les femelles.

Seuls les mâles ont des cornes d'une longueur de 45 à 92 cm (18 à 36 pouces) et de forme hélicoïdale avec une ou deux torsions. À l'exception de leur pelage et de leurs traces, le nyala et le sitatunga sont pratiquement impossibles à distinguer. Speke a souligné que même si le sitatunga est « étroitement lié » au cobe à eau, il est facile de les distinguer car le cobe à eau a des rayures et le sitatunga n'en a pas.

Cette espèce d'antilope a modifié son corps et ses pattes pour s'adapter à la vie dans les marais. Les sabots longs et étalés du mâle sont un trait distinctif.

Manières Sitatunga.

Les Sitatunga sont des animaux nocturnes et actifs nocturnes qui passent la plupart de leur temps à se nourrir dans les heures qui suivent immédiatement le lever du soleil, pendant la dernière à deux heures avant la tombée de la nuit et tout au long de la nuit. Ils passent la plupart de leur temps assis, dormant dans des roselières et d'autres endroits plats pendant la chaleur de la journée. Ils s’aventurent rarement hors du marais pendant la journée. Même si les sitatunga vivent généralement seuls ou en couples, ils ont parfois été observés en groupes plus importants. Au total, neuf individus, dont un mâle adulte, quatre femelles adultes et quatre juvéniles, ont été documentés lors de recherches menées au Kenya. Un groupe lâche peut émerger, même s'il y a peu de communication entre les individus. La majorité des individus ne fréquentent que des personnes du même sexe.

Un sitatunga n’a aucun sens du territoire. Les mâles peuvent utiliser leurs cornes à diverses fins, notamment pour verrouiller leurs cornes avec des mâles rivaux et détruire des plantes. Des parades de menaces consistant à surélever les pattes antérieures tout en gardant les pattes postérieures fermement ancrées au sol sont possibles. Si deux sitatunga interagissent, ils se toucheront le nez, puis ils pourront se lécher et se mordiller. Les animaux qui ont peur peuvent rester immobiles, levant une patte et soulevant les poils sur la nuque. Lorsque le sitatunga commence sa série nocturne de toux ou d'aboiements, d'autres animaux de la région peuvent se joindre à eux et l'agitation peut être entendue à des kilomètres de distance. Peut-être utilisé comme avertissement aux autres femelles, cet aboiement pourrait être utilisé par les femelles comme une forme de défense territoriale. Pendant la saison des amours, les mâles poussent souvent un cri profond lorsqu'ils rencontrent une femelle ou un groupe de femelles. Pendant le repas, un léger grincement peut être émis. Les mères bêlent avec leurs petits comme moyen de communication.

Ils savent bien nager, mais le danger des crocodiles signifie que les sitatunga ne peuvent nager que dans des eaux où il y a beaucoup de végétation.

Le sitatunga, comme le cobe d'eau, est fréquemment appelé « antilope aquatique » en raison de sa relation étroite avec l'eau. Après un repas dans l'eau, ils se séchaient souvent au soleil. Les lions, les chiens sauvages, les crocodiles et les léopards font partie des ennemis naturels des sitatunga.

Reproduction du sitatunga.

Les femelles deviennent sexuellement matures vers l’âge de 12 mois, alors qu’il faut 15 mois supplémentaires aux mâles. Chaque saison est une saison de reproduction pour ces animaux. Les mâles font preuve de polygamie lorsqu'ils rivalisent pour les femelles lors d'événements d'accouplement où il y en a beaucoup. Le mâle en rut se penche pour renifler la vulve de la femelle debout. Il peut y avoir un retard dans les actions ou les réponses de la femelle. Si la femelle s'enfuit, le mâle la suit toujours sans s'arrêter ni montrer aucun signe de précipitation. Lorsqu'une femelle est réceptive, elle lève la tête avec les lèvres ouvertes et le mâle tente de la monter. La femelle baisse la tête tandis que le mâle la monte, posant sa tête et son cou sur son dos pendant qu'il redresse ses pattes antérieures. Pendant que les deux sont ensemble, le mâle prend des précautions pour s'assurer qu'aucun autre mâle ne s'approche de la femelle.

Après une gestation d'environ huit mois, environ un veau naît. Bien que la saison sèche puisse connaître un taux de parturition plus élevé, celui-ci se produit à tout moment de l'année.

Lorsqu'un veau a donné naissance à plusieurs veaux, les petits restent encore près du veau. Environ six mois sont passés avec la mère qui allaite et lèche son veau. Le veau perd souvent pied et tombe dans les plans d’eau à mesure qu’il apprend la marche unique du sitatunga.

Prise d'un régime Sitatunga.

En termes d'alimentation, les Sitatunga sont à la fois pointilleux et opportunistes. L'herbe fraîche, les carex et les brouts constituent l'essentiel de leur alimentation. Nous suggérons des bullrushes (Typha), des carex (Cyperus) et des graminées aquatiques (Vossia, Echinochloa, Pennisetum, Leersia, Acroceras et Panicum).

Dans les marécages où le niveau de l’eau change beaucoup tout au long de l’année, les habitudes alimentaires peuvent également changer. Le sitatunga, comme le gerenuk, peut utiliser ses pattes postérieures pour atteindre les branches supérieures des arbres ou même les tirer vers le bas avec ses cornes.

Les meilleurs endroits en Ouganda pour assister au rare sitatunga.

Six des parcs nationaux de l'Ouganda offrent un habitat idéal au sitatunga. La réserve faunique de Katonga est le seul endroit en Afrique où vous avez de bonnes chances de l'apercevoir.

La réserve faunique de Katonga est située dans l'ouest de l'Ouganda, sur les rives de la rivière Katonga, où vous pourrez apercevoir des sitatunga et de nombreuses autres espèces d'antilopes apparentées.

Située à 200 kilomètres à l'ouest de Kampala , la réserve de 211 kilomètres carrés (81 milles carrés) abrite une grande variété de flore et de faune que l'on ne peut trouver que dans un habitat de zone humide.