Hipopótamo

A África Subsaariana é o lar do hipopótamo (Hippopotamus amphibius), frequentemente conhecido como hipopótamo , hipopótamo comum ou hipopótamo do rio . O hipopótamo pigmeu é a outra das duas espécies restantes da família Hippopotamidae (Choeropsis liberiensis ou Hexaprotodon liberiensis). A palavra grega para “ cavalo de rio ” (o) é de onde se origina seu nome.

O maior mamífero terrestre é o hipopótamo, seguido pelos elefantes e rinocerontes. Além disso, é o maior artiodáctilo vivo. Os parentes mais próximos dos hipopotamidas, apesar de sua semelhança externa com porcos e outros ungulados terrestres de dedos iguais, são os cetáceos (baleias, golfinhos, botos, etc.).

Os hipopótamos se distinguem por sua estatura maciça, pernas em forma de pilar, corpos praticamente sem pêlos, bocas abertas com grandes presas caninas e torsos em forma de barril. Ele pode percorrer distâncias curtas a 30 km/h (19 mph), apesar de sua constituição robusta e pernas curtas.

Os hipopótamos vivem em manguezais, lagos e rios. Cada touro territorial é responsável por cinco a trinta vacas e bezerros, além de um corpo d'água. Tanto o acasalamento quanto o parto ocorrem na água. Os hipopótamos passam o dia na água ou na lama para se refrescar, saindo ao anoitecer para pastar na grama. Embora o pastoreio seja uma atividade solitária e os hipopótamos normalmente não exibam comportamento territorial em terra, os hipopótamos descansam próximos uns dos outros na água. Devido à sua natureza violenta e imprevisível, os hipopótamos estão entre as criaturas mais perigosas do mundo. A perda de habitat e a caça furtiva de marfim e carne representam ameaças para eles (dentes caninos).

Comportamento do hipopótamo

Os hipopótamos são semi-aquáticos, passando os dias em lagos e rios, o que os diferencia de todos os outros grandes mamíferos terrestres. Eles exigem um ambiente com bastante grama por perto e água suficiente para submergirem totalmente. Em números extremamente pequenos, os hipopótamos machos também podem ser encontrados em desfiladeiros rochosos com águas rápidas. A maioria dos habitats dos hipopótamos são encontrados em água doce.

Os hipopótamos geralmente não são criaturas gregárias e não parecem criar relações sociais a não ser entre mães e filhas, apesar de muitas vezes ficarem próximos uns dos outros. Os hipopótamos só se envolvem em comportamento territorial na água, onde o touro dominante, comumente referido como o “chefe da praia”, governa o estreito canal do rio. O trecho de beachmaster está aberto a solteiros mais jovens, desde que o tratem com respeito. Os territórios dos hipopótamos são utilizados para estabelecer acesso para o acasalamento.

Os hipopótamos "espalham a sujeira" ou urinam enquanto giram as caudas, para dispersar seus excrementos em uma área maior. Tanto em terra como na água, ocorre a propagação de lama, embora o seu propósito não seja totalmente claro.

Reprodução em hipopótamo

As vacas têm um período de gestação de oito meses e atingem a maturidade sexual aos cinco a seis anos de idade.

Os machos amadurecem por volta dos 7,5 anos de idade. O pico de concepções ocorreu no final da estação chuvosa no verão, de acordo com uma pesquisa sobre o comportamento reprodutivo dos hipopótamos em Uganda, enquanto o pico de nascimentos ocorreu no início da estação chuvosa no final do inverno. Isto se deve ao ciclo estral da fêmea; Os espermatozóides machos dos hipopótamos, como os da maioria dos grandes mamíferos, estão ativos durante todo o ano.

A vaca fica debaixo d'água durante a maior parte do encontro de acasalamento, enquanto ocasionalmente coloca a cabeça acima da superfície para respirar. Dentro de 10 a 14 dias após o parto, as vacas retornam ao grupo após se isolarem. Debaixo d'água, os bezerros pesam entre 25 e 50 kg quando nascem.

Para respirar pela primeira vez, eles precisam nadar até a superfície. Normalmente, a mãe dá à luz apenas um filhote, embora ocasionalmente nasçam gêmeos. Quando a água é muito profunda para eles nadarem para beber, os filhotes freqüentemente descansam nas costas das mães. Quando a mãe emerge da água, eles continuarão a amamentar em terra. Seis a oito meses após o nascimento, o desmame começa e a maioria dos bezerros é completamente desmamada após um ano.

Dieta do Hipopótamo

Para se manterem frescos e hidratados, os hipopótamos passam a maior parte do dia na água. Eles saem da água pouco antes do anoitecer para pastar em terra. Os hipopótamos, como a maioria dos herbívoros, comem uma variedade de plantas em cativeiro, mas em seu habitat natural comem praticamente exclusivamente grama e quase nenhuma vegetação aquática.

Onde ver hipopótamos em Uganda

Os parques nacionais de Murchison Falls , Queen Elizabeth e Lake Mburo , ricos em habitats adequados, são os melhores locais para observar hipopótamos num safari no Uganda . Os hipopótamos matam mais pessoas do que qualquer outra criatura africana, mas ainda são extremamente prevalentes fora das reservas do Uganda.