Cão de caça africano (lycaon pictus)

O cão selvagem da África Subsaariana (Lycaon pictus), também conhecido como cão pintado ou lobo pintado, e cão de caça do Cabo, é um canino selvagem. O único membro existente do gênero Lycaon, que difere de Canis por ter uma dentição altamente especializada para uma dieta hipercarnívora e por não ter ergôs, é o maior cão selvagem da África.

A espécie é especializada em perseguir antílopes até a exaustão para capturá-los. Leões e hienas pintadas são seus adversários naturais; os primeiros tentarão matar os cães, enquanto as hienas freqüentemente servem como cleptoparasitas.

O cão selvagem africano, como outros canídeos, regurgita comida para os seus filhotes, mas também o faz para os adultos, como um aspecto crucial da vida social da matilha. O primeiro acesso às carcaças é dado aos bebês.

O cão selvagem africano é o maior e mais robusto canídeo do continente. Em geral, as mulheres são 3-7% menores que os homens. O cão selvagem africano é alto e relativamente magro em comparação com outros membros do gênero Canis. Ele também não possui ergôs e tem orelhas grandes.

A pelagem do cão selvagem africano é inteiramente composta de pêlos duros e eriçados, sem qualquer subpêlo, o que o torna significativamente diferente da pelagem de outros canídeos. À medida que envelhece, seu pelo cai gradualmente, deixando os indivíduos mais velhos quase sem pelos.

Como o cão selvagem africano se comporta

O cão selvagem africano tem laços sociais muito mais fortes do que os leões simpátricos e as hienas pintadas, tornando a vida solitária e a caça muito incomuns. Reside em filhotes de um ano e de dois a 27 adultos em matilhas permanentes.

As hierarquias de dominância masculina e feminina são diferentes entre si, com a mulher mais velha normalmente no topo da hierarquia feminina. Os machos podem seguir os machos mais velhos como líderes da matilha, mas estes podem ser substituídos por indivíduos mais jovens. Como resultado, algumas matilhas podem conter homens mais velhos que já foram líderes da matilha. A reprodução geralmente ocorre apenas no par dominante. Os machos da espécie permanecem com a matilha natal, ao contrário da maioria das outras espécies sociais, enquanto as fêmeas se dispersam (um padrão partilhado por outros primatas como gorilas, chimpanzés e colobus vermelhos). Além disso, os machos normalmente superam as fêmeas numa matilha numa proporção de 3:1.

Reprodução de cão selvagem africano

As populações de cães selvagens africanos na África Oriental não parecem ter uma época de reprodução definida. Um único macho fica perto da fêmea durante o estro para manter afastados outros membros do mesmo sexo.

O período de gestação dura 69–73 dias, com um intervalo típico de 12–14 meses entre as gestações. O cão selvagem africano tem o maior tamanho de ninhada de qualquer canídeo, com uma média de dez filhotes por ninhada, indicando que uma única fêmea pode dar à luz filhotes suficientes a cada ano para iniciar uma nova matilha. A reprodução é estritamente limitada à fêmea dominante, o que pode matar os filhotes dos subordinados, pois a quantidade de comida necessária para alimentar mais de duas ninhadas seria impossível de obter para uma matilha média. Enquanto o resto da matilha vai caçar, a mãe fica na toca com os filhotes após o parto.

Quando outros membros da matilha se aproximam dos filhotes, ela geralmente os afasta até que os filhotes tenham três a quatro semanas de idade e sejam capazes de comer alimentos sólidos. Por volta das três semanas de idade, os filhotes são desmamados ao ar livre e saem da toca. Com cinco semanas de idade, os filhotes são desmamados e os demais membros da matilha os alimentam com carne regurgitada. As pernas, focinhos e orelhas dos filhotes cresceram claramente quando completam sete semanas de idade e começam a se parecer com adultos. Quando os filhotes têm oito a dez semanas de idade, a matilha sai da toca e os filhotes acompanham os adultos nas caçadas. Quando ocorre uma morte, os membros mais jovens da matilha podem comer primeiro; no entanto, esse privilégio termina quando eles completam um ano de idade.

Dieta dos cães selvagens africanos

A maioria dos antílopes de tamanho médio que os cães de caça africanos caçam são impalas, kudus maiores, gazelas de Thomson e gnus.

O cachorro selvagem, por outro lado, pesa de 20 a 30 kg. Porém, sua presa pesa em média 50 quilos e pode pesar até 200 quilos.

Animais maiores, como o elande comum e o búfalo africano, são perseguidos por cães selvagens africanos, mas raramente são mortos por eles.

Em algumas regiões, pequenos antílopes como duiker, dik-dik, steenbok e javalis servem como presas importantes para cães selvagens.

Embora ovos, lagartos e outras pequenas presas sejam capturados pelos cães selvagens africanos, eles constituem uma porção muito pequena de sua dieta.

Onde em Uganda posso ver cães de caça africanos?

Em cerca de metade das nações onde viveu, incluindo Uganda, o cão de caça africano foi extinto. Como os cães de caça são excelentes exploradores, a recolonização é improvável, mas não impossível. Felizmente, ainda existem pequenas populações em partes do oeste do Quénia e da Tanzânia.

Relatos não confiáveis ​​de avistamentos do cão de caça africano foram feitos perto do Parque Nacional do Vale Kidepo, em Uganda. O sul do Sudão, o norte do Quênia e o nordeste de Uganda são as áreas de distribuição da espécie.

O cão selvagem africano viveu no Parque Nacional Rainha Elizabeth e no vizinho Parque Nacional Virunga nas décadas de 1940 e 1950, mas as autoridades locais da época tinham a política de matar os cães selvagens como vermes. Como resultado, a espécie desapareceu da Paisagem da Grande Virunga.