Afrikanischer Elefant (Loxodonta Africana)

Afrikanische Buschelefanten (Loxodonta) und der kleinere Afrikanische Waldelefant sind die einzigen zwei lebenden Elefantenarten der Gattung (L. cyclotis). Beide sind gesellige Pflanzenfresser mit grauer Haut, unterscheiden sich jedoch in der Größe und Form ihrer Ohren, der Form ihres Schädels und der Größe ihrer Stoßzähne.

Der Afrikanische Buschelefant ist das größte Landtier der Welt. Ein ausgewachsener männlicher Elefant kann bis zu 6300 Kilogramm wiegen; Selbst der kleinste erwachsene Mann wiegt selten weniger als 4000 Kilogramm, was mehr als dem Doppelten des Gewichts eines typischen Familien-SUV entspricht.

Afrikanische Elefanten haben eine graue, gefaltete Haut, die bis zu 30 mm (1,2 Zoll) dick sein kann, und sind mit spärlichem, borstigem, dunkelbraunem bis schwarzem Haar bedeckt. Am Rumpf wachsen kurze, fühlbare Haare mit zwei fingerartigen Fortsätzen an der Spitze.

Ihre riesigen Ohren senken die Körperwärme, indem sie Luftströmungen erzeugen und die Innenseiten der Ohren freilegen, wo zahlreiche Blutadern bei heißem Wetter den Wärmeverlust erleichtern. Der Rüssel ist eine Greifverlängerung der Oberlippe und Nase des Tieres. Der Rüssel ist aufgrund seiner Muskelstruktur so stark, dass Elefanten damit etwa 3 % ihres eigenen Körpergewichts heben können. Es wird zum Riechen, Berühren, Füttern, Trinken, Staubwischen, Geräuschemachen, Laden, Schützen und Angreifen verwendet. Elefanten schwimmen gelegentlich unter Wasser und benutzen dabei ihre Rüssel als Schnorchel.

Die Stoßzähne sowohl männlicher als auch weiblicher afrikanischer Elefanten entwickeln sich aus Milchzähnen, den sogenannten Tuschzähnen, die durch Stoßzähne ersetzt werden, wenn die Kälber etwa ein Jahr alt sind. Stoßzähne bestehen aus Dentin, das in der Mitte des Stoßzahns kleine rautenförmige Strukturen bildet, die an der Peripherie größer werden. Stoßzähne werden hauptsächlich zum Graben von Wurzeln und zum Abschälen der Rinde von Bäumen zur Nahrungsgewinnung, zum Kämpfen während der Paarungszeit und zur Verteidigung gegen Raubtiere eingesetzt.

Verhalten von Elefanten

Elefanten, insbesondere afrikanische Elefanten, haben von allen Arten die kürzeste Schlafdauer. Bei 24-Stunden-Zyklen wurde festgestellt, dass sie im Durchschnitt nur 2 Stunden schliefen. Jede Familiengruppe beider afrikanischer Elefantenarten besteht aus mehreren erwachsenen Kühen, ihren Töchtern und ihren nicht erwachsenen Jungen. Die Matriarchin, eine ältere Kuh, ist das Oberhaupt jeder Familie. Sie schaffen Verwandtschaftsbeziehungen oder verbinden Gruppierungen, wenn verstreute Familieneinheiten zusammenkommen. Männliche Elefanten bauen nach Erreichen der Pubertät oft enge Bindungen zu anderen Männchen auf. Afrikanische Elefantenherden werden von Weibchen dominiert, die auch am aktivsten sind.

Die Bullen galten als Einzelgänger, die mit zunehmendem Alter unabhängig wurden. Jüngsten Untersuchungen zufolge helfen Bullen der Herde beim Überleben, indem sie das ökologische Wissen bewahren, was den jungen Bullen, die mit ihnen in Kontakt treten, hilft und ihnen hilft, Nahrung und Wasser zu finden. Bullen kümmern sich während der Schwangerschaft nicht um ihre Kinder; Stattdessen fungieren sie als Vaterfigur für jüngere Bullen, um ihre Autorität durchzusetzen. Bullen kehren nur zur Fortpflanzung oder zur Sozialisierung in die Herde zurück.

Intelligenz

Afrikanische Elefanten sind hochintelligent. Sie teilen sich einen Neokortex mit Menschen, Affen und einigen Delfinarten, der äußerst groß und hochkomplex ist. Sie gehören zu den intellektuellsten Tieren der Welt. Das Gehirn eines Elefanten ist größer als das Gehirn aller anderen Landtiere und wiegt etwas mehr als 5 kg. Struktur und Komplexität des Gehirns des Elefanten sind mit denen des Menschen vergleichbar, und die Großhirnrinde des Elefanten enthält die gleiche Anzahl an Neuronen wie das menschliche Gehirn, was die konvergente Evolution unterstützt.

Elefanten zeigen ein breites Spektrum an Verhaltensweisen, darunter solche, die mit Lernen, Nachahmung, Spiel, Komik, Altruismus, dem Gebrauch von Werkzeugen, Mitgefühl, Zusammenarbeit, Selbstbewusstsein, Gedächtnis und möglicherweise Sprache zusammenhängen. All diese Handlungen deuten auf die Existenz eines hochintelligenten Lebewesens hin, das den Walen und Primaten ebenbürtig ist.

Fortpflanzung afrikanischer Elefanten.

Afrikanische Elefanten sind im Alter zwischen 25 und 45 Jahren am produktivsten. Nach einer Tragzeit von bis zu fast zwei Jahren werden Kälber geboren. Bei einer als Allomothering bekannten Praxis kümmern sich die Mutter und andere junge Weibchen in der Herde um die Kälber.

Afrikanische Elefantenweibchen können mit der Fortpflanzung beginnen, wenn sie zwischen 10 und 12 Jahre alt sind, und ihre Brunstperiode dauert zwischen 2 und 7 Tagen. Für die Paarung gibt es keinen festen Zeitraum, allerdings ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich in Trockenperioden fortpflanzen, geringer als in Nassperioden. Elefanten haben eine Tragzeit von 22 Monaten und lebensfähige Weibchen gebären in der Regel alle drei bis sechs Jahre. Wenn sie also etwa 50 Jahre alt werden, können sie sieben Junge zur Welt bringen. Männchen konkurrieren erbittert um den Zugang zu brünstigen Weibchen, da diese eine begrenzte und bewegliche Ressource darstellen.

Wie lange leben Elefanten?

Berichten zufolge kann ein Afrikanischer Elefant in Gefangenschaft bis zu 65 Jahre alt werden. Unveröffentlichte Berichte behaupten jedoch, dass in Gefangenschaft gehaltene afrikanische Elefanten bis zu 80 Jahre alt werden könnten. Afrikanische Elefanten werden in freier Wildbahn oft 60 bis 70 Jahre alt.

Lautäußerung von Elefanten

Elefanten kommunizieren über große Entfernungen, indem sie Lautäußerungen verwenden, die für Menschen unhörbar sind. Elefanten umschlingen im Rahmen ihres Paarungsrituals sanft ihre Rüssel.

Ernährung von Elefanten

Beim Fressen werden die Stoßzähne und der Rüssel des Afrikanischen Elefanten zum Zerreißen von Ästen verwendet, was die Vegetation ernsthaft schädigen kann. Große Nahrungsaufnahmen werden durch die Fähigkeit des Hinterdarms ermöglicht, die Mahlzeit zu fermentieren. Aufgrund seiner enormen Größe und seines Hinterdarms kann der Afrikanische Elefant eine Vielzahl von Pflanzenmaterialien verdauen, darunter faserige Stängel, Rinde und Wurzeln.

Wo man in Uganda Elefanten sehen kann

In den Savannenebenen Ugandas leben zahlreiche afrikanische Elefanten. Selbst bei einer ungeführten Fahrt in einem der Nationalparks Ugandas können Sie einem isolierten Bullen nahe kommen. Versuchen Sie, auf der Strecke zwischen Kasese und Ishaka durch den Queen-Elizabeth-Nationalpark zu reisen, um die ausgedehnten Ebenen zu überblicken und nach großen, dunklen Gestalten Ausschau zu halten.

Sie können mehreren Elefantenherden nahe kommen, indem Sie auf den Wildpfaden in den Nationalparks Murchison Falls , Queen Elizabeth und Kidepo fahren.

Besuchen Sie Murchison und unternehmen Sie eine Nilkreuzfahrt oder besuchen Sie den Queen-Elizabeth-Nationalpark und fahren Sie auf dem Kazinga-Kanal. Sie werden den majestätischen Riesen, die am Ufer des Sees grasen, so nah sein, dass Sie sie fast berühren könnten.