Otters africains
Trois espèces distinctes de loutres africaines, qui sont des prédateurs aquatiques bien connus en Afrique subsaharienne, coexistent dans l'ouest de l'Ouganda, où les trois ont été repérés dans des endroits comme le parc national du lac Mburo.
Membre de la sous-famille des Lutrinae, la loutre est un mammifère carnivore. Les 13 espèces de loutres existantes vivent toutes dans des environnements semi-aquatiques, aquatiques ou marins et mangent du poisson et des invertébrés dans le cadre de leur alimentation. La famille des Mustelidae, qui comprend également les belettes, les blaireaux, les visons et les carcajous, entre autres créatures, comprend une branche connue sous le nom de Lutrinae.
Le corps des loutres est long et mince et leurs membres sont généralement courts. Les puissants pieds palmés qu’ils utilisent pour nager et leur capacité, semblable à celle d’un phoque, à retenir leur souffle sous l’eau sont leurs caractéristiques anatomiques les plus frappantes. À l’exception de la loutre de mer, tous ont une queue longue et puissante et la majorité ont des griffes acérées aux pattes.
Ils ont un sous-poil extrêmement doux et isolant recouvert d'une épaisse couche de poils de garde. Cela emprisonne une couche d'air qui les maintient flottants et chauds sous l'eau en plus de les garder au sec.
Comportement de la loutre d'Afrique
Les animaux comme les loutres sont joueurs et semblent effectuer diverses actions juste pour s'amuser, comme construire des toboggans puis les glisser dans l'eau. Ils pourraient également découvrir de petites pierres et jouer avec elles. Différentes espèces ont des structures sociales différentes ; certains sont en grande partie solitaires tandis que d’autres vivent en groupes, dont certains peuvent être assez nombreux.
Régime de la loutre d'Afrique
Le poisson est généralement la principale source de nourriture d’une loutre. Des grenouilles, des écrevisses et des crabes sont fréquemment ajoutés en complément. Alors que certaines loutres sont habiles à ouvrir les coquillages, d’autres mangent tous les petits animaux ou oiseaux à proximité. Les loutres sont extrêmement vulnérables à l’épuisement des proies en raison de leur dépendance à leur égard. Les loutres de mer chassent les animaux à coquille comme les palourdes, les oursins et d'autres organismes à coquille. Ils sont réputés pour leur capacité à ouvrir les coquillages sur le ventre avec des pierres. Les jeunes doivent acquérir cette compétence.
Les loutres chassent activement, poursuivant leurs proies dans l'eau ou explorant le fond des rivières, des lacs et des océans. Les loutres de rivière passent la majorité de leur temps sur terre pour éviter que leur fourrure ne soit gorgée d'eau, contrairement à la plupart des espèces qui vivent près de l'eau. Ils n'entrent dans l'eau que pour chasser ou voyager.
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