Defassa Waterbuck

La grande antilope connue sous le nom de cobe à eau (Kobus ellipsiprymnus) est répandue en Afrique subsaharienne. Il appartient à la famille des bovidés du genre Kobus. Le naturaliste irlandais William Ogilby en a parlé pour la première fois en 1833. Le cobe commun ou ellipsiprymnus et le cobe defassa sont deux de ses 13 sous-espèces.

Leur pelage varie du gris au brun. Seuls les mâles ont de longues cornes en spirale, qui mesurent 55 à 99 cm (22 à 39 po) de longueur et s'enroulent d'avant en arrière.

Les waterbucks ont un mode de vie quelque peu sédentaire. Ce sont des animaux sociaux et peuvent se regrouper en troupeaux de six à trente membres. Ces équipes sont soit des troupeaux de célibataires, soit des troupeaux de pouponnières composés de femelles et de leurs petits. Les mâles commencent à afficher un comportement territorial à l’âge de 5 ans, mais ils deviennent dominants entre six et neuf ans. Le cobe d'eau préfère vivre dans les régions proches des réserves d'eau car il ne supporte pas la déshydratation par temps chaud.

En raison de sa plus grande dépendance à l'eau que les autres antilopes et de sa capacité à nager dans l'eau pour se défendre, l'animal est devenu connu sous le nom de « cobe d'eau » dans le langage courant.

Le cobe defassa diffère considérablement du cobe ordinaire en termes d'apparence. Ce dernier a une queue plus longue selon les mesures, tandis que le cobe commun est plus grand que le cobe defassa. L'anneau de poils blanc entourant la queue sur la croupe, qui est un cercle creux chez le cobe commun mais recouvert de poils blancs chez le cobe defassa, constitue la principale différence entre les deux espèces.

Cobe à eau Defassa Reproduction

La maturation du cobe d’eau est plus lente que celle des autres antilopes. Les femelles atteignent la maturité sexuelle au bout de deux à trois ans, tandis que les mâles l'atteignent à l'âge de six ans. Les femelles peuvent tomber enceintes à l’âge de deux ans et demi et continuer à se reproduire pendant encore 10 ans. La reproduction a lieu toute l'année dans les régions tropicales, avec des taux de natalité culminant pendant la saison des pluies.

Une fois que le mâle a senti la vulve et l'urine de la femelle pour déterminer si elle est en œstrus, l'accouplement commence. Une femelle récalcitrante peut tenter de mordre ou même de repousser un mâle qui s'approche. Lorsqu'un mâle affiche du flehmen, il lèche fréquemment le cou de la femelle et frotte son visage et ses cornes contre son dos. Avant la copulation proprement dite, il y a plusieurs tentatives de montage. Tandis que le mâle se couche sur le dos et serre ses flancs avec ses pattes antérieures pendant la copulation, qui peut arriver jusqu'à 10 fois, la femelle déplace sa queue d'un côté.

Un seul veau naît après la période de gestation, qui dure sept à huit mois. Les jumeaux sont assez rares. À l’approche de la parturition, les femmes enceintes se retirent dans les fourrés. Une demi-heure après la naissance, les veaux nouveau-nés sont capables de se tenir debout sans aide. À huit mois, les veaux sont sevrés et rejoignent alors des troupeaux de veaux de leur âge.

Régime alimentaire du cobe Defassa

Le cobe d’eau affiche une forte dépendance à l’eau. Il vit dans des endroits proches des réserves d’eau car il ne peut pas survivre à la déshydratation par des températures chaudes. Comme les graminées représentent entre 70 % et 95 % de l’alimentation du cobe d’eau, c’est surtout un brouteur qui fréquente les prairies.

Il a été constaté que le cobe defassa passait beaucoup moins de temps à brouter (manger des feuilles, de minuscules pousses et des fruits) que les autres brouteurs, tout en ayant un besoin en protéines beaucoup plus élevé que le buffle d'Afrique et l'oryx de Beisa.

Le choix des graminées dépend davantage de la géographie que de la disponibilité ; par exemple, dans l’ouest de l’Ouganda, alors que Sporobolus pyramidalis était préféré dans certaines zones, Themeda triandra était la meilleure option dans d’autres. Alors que le cobe commun préférait Heteropogon contortus et Cynodon dactylon, le cobe defassa montrait moins d'affinité pour ces graminées dans la même zone.

Où voir le cobe deffassa en Ouganda

Le cobe de Defassa brout généralement près de l'eau et vit en petits troupeaux. Les quatre parcs nationaux de savane ougandais – Murchison Falls , Queen Elizabeth et Kidepo Valley – ont des habitats acceptables pour eux.