Le Hartebeest

Les antilopes africaines comprennent le bubale (Alcelaphus buselaphus), souvent appelé kongoni ou kaama. Du genre Alcelaphus, il est le seul représentant. Huit sous-espèces ont été identifiées, dont deux sont parfois considérées comme des espèces distinctes.

Il a un cou court, des oreilles pointues, un front particulièrement long et des cornes aux formes étranges. Il a des pattes extraordinairement longues, qui présentent souvent des motifs noirs. Généralement, le pelage est court et brillant. Le bubale de l'Ouest a un pelage brun sable, mais le bubale de Swayne a un pelage brun chocolat. Dans toutes les sous-espèces, les deux sexes ont des cornes, bien que celles des femelles soient plus fines.

Le bubale se distingue des autres antilopes en plus d'avoir un visage long en raison de sa grosse poitrine et de son dos fortement incliné. Les longs processus dorsaux des vertèbres dans cette zone provoquent une bosse évidente sur les épaules.

Le comportement du bubale

Les bubales sont principalement actifs pendant la journée, broutant tôt le matin et en fin d'après-midi avant de faire une sieste à l'ombre vers midi. L'espèce est grégaire et peut créer des troupeaux allant jusqu'à 300 personnes. De plus en plus de gens se rassemblent dans les zones où il y a beaucoup d'herbe. Les troupeaux en mouvement, en revanche, sont moins unifiés et se dispersent fréquemment. Un troupeau peut être séparé en quatre groupes : les femelles avec leurs jeunes, les mâles adultes non territoriaux, les jeunes mâles et les mâles adultes territoriaux. Les femelles forment des groupes de cinq à douze animaux, chacun ayant quatre générations de progéniture.

Les femelles se disputent le contrôle du troupeau. Il est courant que des hommes et des femmes se battent. Les mâles peuvent tenter de conquérir une région et ses habitants femelles dès l'âge de trois ou quatre ans. Un résident défendra sa maison et engagera le combat s'il est menacé. Le mâle défèque en bordure de son territoire pour le marquer.

Le cerveau du bubale est extrêmement développé et ce sont des animaux extraordinairement attentifs et prudents. Les bubales sont généralement des animaux paisibles, mais lorsqu'ils sont menacés, ils deviennent vicieux. Une créature se nourrit tout en surveillant le danger, souvent perchée au sommet d’une termitière pour avoir une meilleure vue. En cas de danger, un individu se met en route et tout le troupeau s'en va en file indienne. Les lions, les léopards, les hyènes et les chiens sauvages se nourrissent de bubales adultes ; les guépards et les chacals chassent les jeunes bubales. Le bubale peut potentiellement être une cible pour les crocodiles.

Les bubales émettent de faibles bruits de cancans et de grognements, semblables aux sassabies. Les enfants sont généralement plus bruyants que les adultes et cancanent lorsqu'ils sont menacés ou poursuivis. La défécation est utilisée par le bubale comme affichage visuel et olfactif. Les troupeaux sont généralement des animaux sédentaires qui ne se déplacent que lorsque cela est nécessaire, comme lors de catastrophes naturelles.

Reproduction du bubale

L'accouplement du bubale tout au long de l'année connaît un ou deux pics qui sont influencés par la disponibilité de la nourriture. Les mâles et les femelles atteignent la maturité sexuelle entre un et deux ans. Les sous-espèces et les variables régionales affectent la reproduction différemment. L'accouplement a lieu dans les territoires défendus par un seul mâle, qui se trouvent généralement dans des espaces ouverts. Le mâle dominant peut gagner une dure bataille pour la suprématie, sentir les organes génitaux de la femelle et la suivre si elle est en œstrus.

Lorsqu'une femelle en chaleur étend sa queue pour montrer sa réceptivité, le mâle tentera occasionnellement de lui barrer le chemin. Elle pourrait finalement s'immobiliser et consentir à être montée. Une copulation brève et fréquemment répétée peut se produire deux fois ou plus en une minute. Les femelles s'accouplent fréquemment avec de nombreux mâles dans d'immenses troupeaux.

Un seul veau pesant environ 9 kg (20 lb) naît après une période de gestation de huit à neuf mois. Contrairement aux gnous, qui mettent bas en troupeaux dans les plaines, les naissances culminent généralement pendant la saison sèche et ont lieu dans les fourrés. Bien que les veaux soient capables de se déplacer de manière autonome peu après la naissance, ils se couchent souvent à l'air libre à côté de leur mère.

Le régime du Bubale

Parce qu’ils sont des brouteurs, l’herbe constitue la majorité de l’alimentation du bubale. Comparé aux autres espèces d’Alcelaphine, le bubale consomme beaucoup moins de nourriture. Le nez long et étroit du bubale lui permet de brouter les limbes des herbes courtes et de grignoter les gaines foliaires des tiges de graminées. De plus, il peut obtenir une nourriture riche en nutriments, même à partir de hautes herbes sénescentes. Grâce à ses adaptations, le bubale peut survivre à la saison sèche, qui est généralement difficile pour les brouteurs, tout en mangeant bien.

En Ouganda, vous trouverez le bubale.

Faire un safari en safari dans le parc national de Murchison Falls en Ouganda est la meilleure façon d'observer des bubales. Lors d'un safari en Ouganda, vous pourrez également apercevoir le bubale de Jackson, qui possède une population en bonne santé dans la vallée de Kideo .