Un modo più economico per inviare e ricevere denaro in Uganda

L’Uganda è uno dei paesi più amichevoli per quanto riguarda le normative Mobile Money. Non sorprende quindi che la corsa per conquistare il mercato abbia attratto due nuovi concorrenti: SafeBoda e Wave Mobile Money. Ma cos'è il "wave mobile money" per coloro che lo chiedono?

Wave Mobile Money è stato avviato intorno al 2018 in Senegal da Drew Durbin e Lincoln Quirk. Anche questi due hanno avviato Sendwave nel 2014, che era un servizio di rimesse. Con Sendwave chiunque in Africa potrebbe ricevere denaro dal Nord America e da alcuni paesi europei.

Sendwave è stata acquisita da WorldRemit in un accordo valutato 500 milioni di dollari nel 2020. Ma prima, Durbin e Quirk avevano lavorato su un prodotto che alla fine divenne Wave Mobile Money e lo avevano sperimentato in Senegal nel 2018. Dopo l'acquisizione di Sendwave, hanno rivolto la loro attenzione su Wave.

Da allora Wave ha fatto passi da gigante, soprattutto in Senegal. Ha tra i 4 e i 5 milioni di utenti in Senegal, il che lo rende il più grande servizio di denaro mobile del paese, più grande di Orange Money: un servizio di Orange Telecom, che è la più grande compagnia di telecomunicazioni del paese.

Ma Wave ha causato onde d’urto in tutta l’Africa nel settembre dello scorso anno, quando ha raccolto 200 milioni di dollari nella più grande serie A di sempre nel continente, secondo TechCrunch. L’elenco dei sostenitori era ancora più impressionante: Founders Fund, Sequoia Heritage, Stripe, Partech Partners e Ribbit Capital tra gli altri. Ciò ha raggiunto una valutazione di 1,7 miliardi di dollari, rendendola una delle poche startup africane a ottenere lo status di unicorno e la prima nell’Africa francofona.

Quando Wave ha raccolto questi soldi, si era già espansa in Costa d’Avorio cercando di replicare questo successo in Senegal. Anche l’Uganda era considerata una priorità. La vera battaglia per il denaro mobile è nell’Africa orientale.

Dei 562 milioni di conti di denaro mobile in Africa, 293 milioni si trovano nell’Africa orientale. Dei 161 milioni di utenti attivi, 94 milioni si trovano nell'Africa orientale. La centrale elettrica M-Pesa conta da sola 50 milioni di utenti, ovvero quasi il 10% di tutti gli utenti africani di denaro mobile. L'Uganda ha 28 milioni di utenti di denaro mobile, la maggior parte di questi appartiene ai servizi di denaro MTN e Airtel.

Ma Wave capì il suo compito. Sono riusciti ad attirare la superstar senza contanti Nicholas Kamanzi come lanciatore del loro paese. Kamanzi è una specie di padrino della tecnologia ugandese. È stato co-fondatore di Yoza nel 2015, per poi passare a Yoza Pay nel 2016. È stato anche il responsabile Fintech di Safeboda, presumibilmente guidando lo sviluppo del primo portafoglio Safeboda e delle funzionalità fintech.

Oltre al personale, hanno anche caratteristiche interessanti. Sono basati su app e non su USSD come gli operatori storici. Per gli utenti che non dispongono di uno smartphone, forniscono una carta QR gratuita per effettuare transazioni con un agente.

Gli utenti possono anche effettuare depositi e prelievi gratuiti e addebitare una commissione dell'1% per l'invio di denaro, che è del 70% più economica rispetto agli attuali servizi Mobile Money.

Sarà una maratona per Wave e un compito quasi impossibile anche solo sradicare gli operatori storici, ma per gli utenti: siamo lieti che la concorrenza sia qui. Le commissioni per il mobile money sono folli.