Ghepardo

Il grande felino conosciuto come ghepardo (Acinonyx jubatus) è originario dell'Iran centrale e dell'Africa. Ha diversi adattamenti per la velocità, tra cui una corporatura leggera, gambe lunghe e sottili e una lunga coda. È l'animale terrestre più veloce, si stima sia in grado di correre a 80-128 km/h (da 50 a 80 mph), con le velocità più elevate registrate in modo affidabile pari a 93 e 98 km/h (58 e 61 mph).

Il ghepardo è un gatto maculato di colore chiaro con un petto profondo, zampe lunghe e sottili e una lunga coda. Ha anche una testa piccola e arrotondata, un muso corto, striature nere sul viso che ricordano le lacrime e un petto profondo. La sua forma elegante, simile a quella di un cane, è ben adattata alla velocità ed è in netto contrasto con la corporatura tozza del genere Panthera.

Il colore tipico del mantello va dal fulvo al bianco crema o al camoscio chiaro (più scuro nella parte centrale della schiena). Il ventre, le parti inferiori delle gambe e la gola sono tutte bianche e senza segni. Circa 2.000 punti neri solidi ovali o rotondi equidistanti coprono il resto del corpo.

"Ogni ghepardo ha uno schema unico di macchie che può essere utilizzato per riconoscere i singoli animali."

Il leopardo e il ghepardo sembrano molto simili, ma il leopardo ha delle rosette al posto delle macchie e non ha striature lacrimali.

comportamento del ghepardo

Rispetto ad altri carnivori come leopardi e leoni, i ghepardi sono più attivi durante il giorno.

Rispetto agli altri gatti, i ghepardi tendono ad essere più socievoli e ad avere una struttura sociale flessibile e complessa (ad eccezione del leone). In rare occasioni, i maschi possono litigare per i territori o per l'accesso alle femmine in estro e, in rare occasioni, tali scontri possono provocare lesioni gravi o morte. Gli individui in genere si evitano a vicenda ma sono generalmente amichevoli. Fatta eccezione per l'interazione con i maschi quando entrano nei loro territori o durante la stagione degli amori, le femmine non sono creature sociali e raramente interagiscono con altre persone.

Le femmine vivono tipicamente da sole o in aree domestiche indifese con i loro piccoli; le giovani femmine spesso rimangono vicine alle madri per tutta la vita, mentre i giovani maschi tipicamente lasciano il raggio d'azione della madre e vivono altrove. In contrasto con il comportamento del leone maschio, che si accoppia con un gruppo specifico (orgoglio) di femmine, alcuni maschi sono territoriali e formano coalizioni permanenti per difendere collettivamente un territorio e garantire il massimo accesso alle femmine.

I maschi di una coalizione sono affettuosi tra loro, si puliscono a vicenda e gridano se manca qualche membro. Tuttavia, i maschi non imparentati potrebbero inizialmente provare una certa avversione. Quando la coalizione caccia insieme, ogni maschio di solito ha pari accesso alle prede e, possibilmente, a qualsiasi femmina che possa vagare nel loro territorio.

A differenza di molti altri felini, le femmine di ghepardo spesso occupano più spazio dei maschi. Le femmine tipicamente vagano per vaste aree in cerca di prede, ma se la disponibilità di prede è elevata, diventano meno nomadi e si limitano a un'area più piccola. Di conseguenza, la quantità di prede presenti in un'area determina quanto è ampio il loro territorio. I maschi tendono ad essere meno nomadi delle femmine; spesso creano territori all’interno di coalizioni (e occasionalmente per conto proprio, lontano dalle coalizioni).

Vocalizzazioni

La gamma vocale del ghepardo comprende un'ampia varietà di richiami e suoni; le caratteristiche acustiche e l'uso di molti di questi sono stati studiati a fondo. I tratti vocali, compreso il modo in cui vengono prodotti, spesso differiscono da quelli degli altri gatti.

Riproduzione nei ghepardi

Durante tutto l'anno, i ghepardi possono riprodursi perché sono ovulatori indotti. A due o tre anni le femmine possono avere la prima cucciolata. Le femmine poliestro hanno cicli di estro ("calore") che durano, in media, 12 giorni ma possono variare da tre a un mese. Dopo 17-20 mesi dal parto, o anche prima se l'intera cucciolata viene persa, una femmina può rimanere nuovamente incinta.

Dopo quasi tre mesi di gestazione nasce una cucciolata composta da uno a otto cuccioli (anche se quelli da tre a quattro cuccioli sono più comuni). Le nascite avvengono in aree protette come una fitta vegetazione a intervalli di 20-25 minuti. Alla nascita gli occhi sono chiusi; aprono tra i quattro e gli undici giorni. I cuccioli appena nati possono sputare frequentemente ed emettere rumori deboli; a due settimane iniziano a camminare.

Dieta del ghepardo

Il ghepardo è un carnivoro che caccia principalmente prede che pesano meno di 40 kg e pesano da 20 a 60 kg (da 44 a 132 libbre) (88 libbre). Ungulati di grandi e medie dimensioni costituiscono la sua dieta principale. I ghepardi cacciano per gran parte del giorno, occasionalmente con il picco intorno all'alba e al tramonto; spesso stanno lontani dai predatori più grandi come il leone, che caccia principalmente di notte.

Dove vedere i ghepardi in Uganda

I ghepardi si trovano praticamente esclusivamente nel Parco Nazionale della Valle del Kidepo, nella zona di Karamoja in Uganda . Qui, circa 53-310 ghepardi prosperano in mezzo a una profusione di ungulati di piccole dimensioni, che sono la preda preferita del gatto selvatico.

La maggior parte dei safari in Uganda che viaggiano verso nord si fermano nella valle del Kidepo per vedere il ghepardo e ammirare la fauna selvatica del Mara. Puoi arrivarci in 10 ore da Kampala su un percorso appena asfaltato attraverso l'incrocio del Parco nazionale delle cascate Murchison . Lì puoi anche prendere aerei di linea nazionali.