Le chimpanzé

Le chimpanzé (Pan troglodytes), également appelé chimpanzé, est une espèce de grands singes exclusive aux forêts tropicales et à la savane d'Afrique. Quatre de ses sous-espèces ont été déterminées et une cinquième a été suggérée. L'une des deux sous-espèces, le chimpanzé commun ou oriental, est la seule sous-espèce trouvée en Ouganda.

Selon l'Enquête sur la situation et le Plan d'action pour la conservation de l'UICN 2010-2020, l'Ouganda abrite une population importante de chimpanzés communs, avec environ 5 000 individus.

Le chimpanzé a un pelage noir et grossier, mais son visage, ses doigts, ses orteils, ses paumes et ses plantes sont tous nus. Il est plus gros et plus fort qu'un bonobo, pesant entre 40 et 70 kg (88 et 154 lb) pour les mâles et entre 27 et 110 kg (60 et 110 lb) pour les femelles.

Les chimpanzés paissent et se déplacent en groupes relativement plus petits pendant la journée, bien qu'ils résident souvent en groupes de 15 à 150 personnes. La hiérarchie de l'espèce est strictement dominée par les hommes et les conflits sont généralement résolus sans recours à la force. Presque toutes les populations de chimpanzés ont été observées utilisant des outils, modifiant des bâtons, des roches, de l'herbe et des feuilles pour obtenir du miel, des termites, des fourmis, des noix et de l'eau lors de la chasse. Des bâtons aiguisés fabriqués par l'espèce ont également été découverts, qui étaient utilisés pour poignarder de minuscules mammifères. Il lui faut huit mois pour gester. Bien que le nourrisson se sevre de sa mère à l'âge de trois ans, il reste généralement près d'elle pendant plusieurs années supplémentaires.

Le régime des chimpanzés

Les chimpanzés sont des omnivores frugivores. Bien qu’il mange des feuilles, des bourgeons, des graines, des fleurs, des tiges, de la moelle, de l’écorce et de la résine, il préfère les fruits à tous les autres types d’aliments. Selon une recherche menée dans la forêt de Budongo en Ouganda, 64,5 % du temps de repas des animaux était consacré aux fruits, dont 84,6 % étaient mûrs. Le chimpanzé est principalement herbivore, mais il consomme également du miel, de la terre, des insectes, des oiseaux et leurs œufs, des mammifères de petite et moyenne taille, d'autres primates et des insectes.

Durée de vie d'un chimpanzé

Dans la nature, les chimpanzés vivent généralement moins de 15 ans en moyenne, tandis que ceux qui atteignent l’âge de 12 ans peuvent continuer à vivre 15 années supplémentaires. Les chimpanzés vivant à l’état sauvage survivent parfois près de 60 ans. La longévité médiane d'un chimpanzé captif mâle est de 31,7 ans, tandis que la durée de vie médiane d'une chimpanzé captive femelle est de 38,7 ans. Le plus vieux chimpanzé mâle en captivité documenté vivait jusqu'à 66 ans, et Little Mama était la femelle la plus âgée, avec près de 70 ans.

Comportement des chimpanzés

Les chimpanzés voyagent la plupart du temps en petits groupes transitoires composés de quelques individus, tout en vivant en communautés comptant généralement de 20 à 150 membres. N’importe quelle combinaison d’âge et de sexe peut constituer ces catégories. Les mâles et les femelles font occasionnellement des voyages en solo.

Au cœur des structures sociales se trouvent les mâles, qui patrouillent sur le territoire, protègent les membres du groupe et recherchent de la nourriture. Les hommes restent dans leur communauté natale, tandis que les femmes émigrent généralement à l'adolescence. Les hommes d’une communauté sont plus susceptibles d’être apparentés les uns aux autres que les femmes. Parmi les mâles, il existe généralement une hiérarchie de dominance et les mâles dominent les femelles.

Il existe une hiérarchie d’autorité claire parmi les chimpanzés mâles. Les dirigeants masculins font souvent preuve d’agressivité, même lorsque l’équilibre des pouvoirs est stable. Les hommes créent des coalitions qualifiées d'« exploitantes » et fondées sur le pouvoir d'une personne dans des conflits agonistiques afin de maintenir et de faire progresser leur statut social.

Les hommes de statut inférieur changent fréquemment d'allégeance lors de conflits avec des hommes de statut supérieur. Les hommes occupant des positions inférieures profitent d'une hiérarchie instable et bénéficient souvent de plus de possibilités sexuelles en cas de dispute ou de conflit.

Reproduction chez les chimpanzés

Tous les cinq à six ans, les femelles chimpanzés donnent généralement naissance à un seul chimpanzé (rarement des jumeaux). Un jeune chimpanzé s'accrochera à la fourrure du ventre de sa mère pendant les six premiers mois de sa vie avant de monter sur son dos jusqu'à l'âge de deux ans.

Après cela, l'enfant passera les sept à dix années suivantes aux côtés de sa mère, acquérant des compétences telles que l'utilisation d'outils, la collecte de nourriture et la construction d'un nid.

Les nourrissons chimpanzés dépendent de leur mère pour les soins, la protection et l’instruction, tout comme le font les nourrissons humains. Comme nous et nos mères, les mères chimpanzés et leurs petits partagent un attachement particulier.

Où voir des chimpanzés en Ouganda

La majorité des forêts tropicales primaires de l'ouest de l'Ouganda abritent des chimpanzés, ce qui fait de l'Ouganda le pays offrant les plus grandes chances de suivi des chimpanzés sur le continent.

Les gorges de Kyambura dans le parc national Queen Elizabeth , la réserve faunique de Semliki , les forêts de Budongo et Kanyiyo Pabidi dans le parc national de Murchison Falls et le parc national de la forêt de Kibale abritent tous des groupes de chimpanzés qui ont été habitués par l'Uganda Wildlife Authority (UWA) au tourisme des singes.

Les meilleures chances de rencontrer des chimpanzés dans la nature sont lors des expéditions de suivi des chimpanzés qui partent du début du sentier de Kanyanchu, dans la forêt de Kibale. L' expérience de randonnée d'une demi-journée avec les chimpanzés et l'expérience d'une journée complète d'habituation des chimpanzés sont les deux expériences différentes disponibles pour les chimpanzés.