Defassa Waterbuck

La grande antilope conosciuta come waterbuck (Kobus ellipsiprymnus) è diffusa nell'Africa sub-sahariana. Appartiene al genere Kobus della famiglia dei Bovidi. Il naturalista irlandese William Ogilby ne scrisse per la prima volta nel 1833. Il waterbuck comune o ellipsiprymnus e il waterbuck defassa sono due delle sue 13 sottospecie.

Il colore del loro mantello varia dal grigio al marrone. Solo i maschi hanno lunghe corna a spirale, che misurano 55–99 cm (22–39 pollici) di lunghezza e si arricciano avanti e indietro.

I Waterbucks hanno uno stile di vita un po' sedentario. Sono animali sociali e possono raggrupparsi in branchi da sei a trenta membri. Queste squadre sono mandrie di scapoli o mandrie di vivai composte da femmine e dai loro piccoli. I maschi iniziano a mostrare un comportamento territoriale all’età di 5 anni, ma diventano dominanti tra i sei e i nove anni. Il waterbuck preferisce vivere in regioni vicine alle riserve d'acqua poiché non può sopportare la disidratazione a temperature calde.

A causa della sua maggiore dipendenza dall'acqua rispetto ad altre antilopi e della sua capacità di nuotare nell'acqua per difendersi, l'animale divenne noto come "waterbuck" nel linguaggio comune.

Il waterbuck defassa differisce in modo significativo dal normale waterbuck in termini di aspetto. Quest'ultimo ha una coda più lunga secondo le misurazioni, mentre il cobo comune è più alto del cobo defassa. L'anello di pelo bianco che racchiude la coda sulla groppa, che è un cerchio vuoto nel comune cobo ma ricoperto di pelo bianco nel defassa, è la differenza principale tra le due specie.

Riproduzione di Defassa waterbuck

La maturazione del waterbuck è più lenta di quella di altre antilopi. Le femmine raggiungono la maturità sessuale in due o tre anni, mentre i maschi all'età di sei anni. Le femmine possono rimanere incinte prima dei due anni e mezzo e possono continuare a riprodursi per altri 10 anni. La riproduzione avviene tutto l'anno nelle località tropicali, con tassi di natalità che raggiungono il picco durante la stagione delle piogge.

Dopo che il maschio ha annusato la vulva e l'urina della femmina per determinare se è in estro, inizia l'accoppiamento. Una femmina recalcitrante può tentare di mordere o addirittura respingere un maschio che si avvicina. Quando un maschio mostra il flehmen, lecca spesso il collo della femmina e le strofina il viso e le corna contro la schiena. Prima dell'accoppiamento vero e proprio, ci sono più tentativi di montaggio. Mentre il maschio si sdraia sulla schiena e le stringe i fianchi con le zampe anteriori durante l'accoppiamento, cosa che può avvenire fino a 10 volte, la femmina sposta la coda da un lato.

Dopo il periodo di gestazione, che dura dai sette agli otto mesi, nasce un solo vitello. I gemelli sono piuttosto rari. Con l'avvicinarsi del parto, le donne incinte si ritirano nei boschetti. Entro mezz'ora dalla nascita, i vitelli appena nati sono in grado di stare in piedi senza assistenza. A otto mesi i vitelli vengono svezzati e a quel punto si uniscono alle mandrie di vitelli della loro età.

Dieta del antilope Defassa

Il waterbuck mostra una forte dipendenza dall'acqua. Vive in luoghi vicini alle riserve d'acqua perché non può sopravvivere alla disidratazione a temperature elevate. Poiché l'erba costituisce tra il 70% e il 95% della dieta del waterbuck, si tratta principalmente di un pascolo che frequenta i prati.

Si è scoperto che il cobo defassa trascorre sostanzialmente meno tempo a brucare (mangiando foglie, piccoli germogli e frutti) rispetto agli altri pascolatori, pur avendo un fabbisogno proteico molto più elevato rispetto al bufalo africano e all'orice Beisa.

La scelta delle erbe dipende più dalla geografia che dalla disponibilità; ad esempio, nell’Uganda occidentale, mentre Sporobolus Pyramidalis era preferito in alcune aree, Themeda triandra era l’opzione migliore in altre. Mentre il cobo comune preferiva Heteropogon contortus e Cynodon dactylon, il cobo Defassa mostrava meno affinità con queste graminacee nella stessa area.

Dove vedere la deffassa waterbuck in Uganda

Il cobo Defassa tipicamente pascola vicino all'acqua e vive in piccole mandrie. Tutti e quattro i parchi nazionali della savana dell'Uganda – Murchison Falls , Queen Elizabeth e Kidepo Valley – hanno habitat accettabili per loro.