La giraffa di Rothschild

Una delle creature più affascinanti della caccia grossa in Uganda è la giraffa di Rothschild, spesso conosciuta come giraffa ugandese o giraffa Baringo. Eccezionalmente alte e presenti solo nell'Africa sub-sahariana, le giraffe sono una specie a sé stante. I giganti indispensabili necessitano solo di circa 30 minuti di sonno al giorno.

Differenziare la giraffa di Rothschild dalle altre sottospecie è un gioco da ragazzi. Un cambiamento nel colore del mantello o della pelle è l'indicatore più evidente. La giraffa di Rothschild assomiglia più alla giraffa Masai che alla giraffa reticolata, che ha distinte macchie scure con canali bianco brillante tra di loro. Tuttavia, l'ecotipo Rothschild è più chiaro di quello della giraffa Masai, le macchie arancione-marroni sono meno angolose e il canale connettivo è di colore più cremoso rispetto a quello della giraffa reticolata. La mancanza di segni sulla parte inferiore delle gambe della giraffa di Rothschild fa sembrare che indossi calze bianche.

La quantità di ossiconi sul cranio è un altro modo, più sottile, per identificare la giraffa di Rothschild. La nascita di una giraffa con cinque ossiconi è un evento molto raro. Ci sono quattro giraffe sulla testa di una giraffa, due delle quali sono quelle più grandi e più evidenti nella parte superiore della testa. Il terzo ossicone della giraffa si trova spesso al centro della fronte, mentre gli altri due ossiconi si trovano dietro ciascun orecchio.

I maschi di solito pesano diverse centinaia di chili in più rispetto alle femmine, e i continui combattimenti consumano il pelo dei due ossiconi più grandi. Sono spesso più scuri delle femmine, ma questo non è un metodo infallibile per determinare il sesso.

Vocalizzazione.

Poiché la giraffa dei Rothschild viene ascoltata raramente, la maggior parte delle persone pensa che sia un animale tranquillo.

A volte, le giraffe vocalizzano tra loro con grugniti o richiami simili a fischi oltre a utilizzare suoni infrasonici. Le giraffe utilizzano un'ampia varietà di vocalizzazioni per comunicare, inclusi gemiti, russamenti, sibili e persino note simili a flauti.

Le giraffe possono fischiare ai polpacci e usare grida tonanti per ritrovare i piccoli smarriti, mentre possono grugnire o sbuffare quando disturbate per avvertire le altre giraffe del pericolo. I vitelli rispondono al belato o al miagolio delle madri emettendo suoni propri.

Le giraffe maschi possono tossire rumorosamente quando cercano di attirare l'attenzione di una mucca in estro.

Riproduzione della giraffa di Rothschild.

Le giraffe di Rothschild danno alla luce un solo vitello dopo 14-16 mesi di gravidanza. Si riuniscono in piccoli gruppi chiamati branchi e l'unica volta in cui maschi e femmine (e i loro piccoli) si riuniscono è durante l'accoppiamento. Quando non sono minacciate, le giraffe di Rothschild tollerano la presenza di altre specie. Sono generalmente pacifici, ma è noto che i maschi combattono per le femmine. Poiché questa specie può avere figli in qualsiasi periodo dell'anno, questi problemi sembrano verificarsi spesso.

La dieta della giraffa dei Rothschild.

Nelle regioni della savana dove il terreno è salino o ricco di minerali, la giraffa di Rothschild può essere trovata al pascolo su una varietà di piante, tra cui foglie, fiori, baccelli e frutti. Mangiano anche la terra; sono ruminanti e hanno uno stomaco a quattro camere. Masticando il bolo in movimento, possono aumentare le loro possibilità di trovare cibo.

Questi animali brucatori possono raggiungere i rami più alti perché hanno la lingua lunga, il muso sottile e le labbra superiori che possono piegarsi. Acacia senegal, Mimosa pudica, Combretum micranthum e Prunus armeniaca sono solo alcune delle specie arboree che pascolano.

Ciò che mangiano soprattutto sono le foglie degli alberi di acacia. Quando vanno in cerca di cibo, le giraffe afferrano i rami con la bocca e staccano la testa del ramo dal tronco per strappare le foglie. Le spine degli alberi di acacia non possono competere con i potenti denti di una giraffa.

Trovare le giraffe dei Rothschild in Uganda.

L'attuale popolazione di giraffe di Rothschild in Uganda supera i 1.550. La parte settentrionale del Parco nazionale Murchison Falls , la Valle del Kidepo , il Lago Mburo e, più recentemente (2019), la Riserva di caccia Pian Upe sono tra i luoghi più comuni in cui è possibile vedere questa specie.