Il Hartebeest

Le antilopi africane includono l'alcelafo (Alcelaphus buselaphus), spesso chiamato kongoni o kaama. Del genere Alcelaphus è l'unico rappresentante. Sono state identificate otto sottospecie, di cui due occasionalmente considerate specie separate.

Ha un collo corto, orecchie appuntite, una fronte particolarmente lunga e corna dalla forma strana. Ha gambe straordinariamente lunghe, che spesso hanno motivi neri. In genere, il pelo è corto e lucente. L'alcelafo occidentale ha un mantello marrone sabbia, ma l'alcelafo di Swayne ha un mantello marrone cioccolato. In ogni sottospecie entrambi i sessi sono dotati di corna, anche se quelle femminili sono più sottili.

L'alcelafo si distingue dalle altre antilopi oltre ad avere una faccia lunga per il suo petto grande e la schiena fortemente inclinata. I lunghi processi dorsali delle vertebre in quest'area provocano un'evidente gobba sulle spalle.

Il comportamento dell'Hartebeest

Gli alcelafi sono attivi soprattutto durante il giorno, pascolando al mattino presto e nel tardo pomeriggio prima di fare un pisolino all'ombra intorno a mezzogiorno. La specie è gregaria e può creare branchi fino a 300 persone. Più persone si riuniscono in aree con molta erba. Le mandrie in movimento, d’altro canto, sono meno unite e spesso si disperdono. Una mandria può essere divisa in quattro gruppi: femmine con i loro giovani, maschi adulti non territoriali, maschi giovani e maschi adulti territoriali. Le femmine formano gruppi da cinque a dodici animali, ciascuno dei quali ha quattro generazioni di prole.

Le femmine competono per il controllo della mandria. È normale che uomini e donne combattano. I maschi possono tentare di conquistare una regione e le sue abitanti femmine quando hanno tre o quattro anni. Un ragazzo residente difenderà la sua casa e si impegnerà in combattimento se minacciato. Il maschio defeca ai margini del suo territorio per marcarlo.

Il cervello degli alcelafi è estremamente sviluppato e sono animali straordinariamente attenti e attenti. Gli Hartebeest sono solitamente animali pacifici, ma quando minacciati diventano feroci. Una creatura si nutre facendo attenzione al pericolo, spesso appollaiata in cima a un termitaio per avere una visuale migliore. Quando è in pericolo, un individuo si mette in moto e l'intero branco parte in fila indiana. Leoni, leopardi, iene e cani selvatici predano gli alcelafi adulti; ghepardi e sciacalli cacciano i giovani alcelafi. L'Hartebeest potrebbe potenzialmente essere un bersaglio per i coccodrilli.

Gli alcelafi emettono bassi ciarlatani e grugniti, simili ai sassabies. I bambini sono in genere più rumorosi degli adulti e starnazzano quando vengono minacciati o inseguiti. La defecazione viene utilizzata dall'alcelafo come manifestazione visiva e olfattiva. Le mandrie sono tipicamente animali sedentari che si spostano solo quando necessario, come durante i disastri naturali.

Riproduzione dell'alcelafo

L'accoppiamento dell'alcelafo durante tutto l'anno presenta uno o due picchi influenzati dalla disponibilità di cibo. Sia i maschi che le femmine raggiungono la maturità sessuale tra uno e due anni. Le sottospecie e le variabili regionali influenzano la riproduzione in modo diverso. L'accoppiamento avviene nei territori che un singolo maschio difende, tipicamente in spazi aperti. Il maschio dominante può vincere una dura battaglia per la supremazia, annusare i genitali della femmina e seguirla se è in estro.

Quando una femmina in estro allunga la coda per mostrare la sua ricettività, il maschio tenta occasionalmente di ostacolarle il cammino. Alla fine potrebbe immobilizzarsi e acconsentire a essere montata. Una copulazione breve e ripetuta frequentemente potrebbe verificarsi due o più volte in un minuto. Le femmine si accoppiano spesso con numerosi maschi in grandi branchi.

Un singolo vitello del peso di circa 9 kg (20 libbre) nasce dopo un periodo di gestazione di otto-nove mesi. Contrariamente agli gnu, che partoriscono in branchi nelle pianure, le nascite raggiungono generalmente il picco nella stagione secca e avvengono nei boschetti. Sebbene i vitelli siano in grado di muoversi autonomamente subito dopo la nascita, spesso giacciono all'aperto accanto alle madri.

La dieta dell'Alcelafo

Poiché sono pascolatori, l'erba costituisce la maggior parte della dieta degli alcelafi. Rispetto alle altre specie di Alcelaphine, l'alcelafo consuma sostanzialmente meno cibo. Il naso lungo e stretto dell'alcelafo lo aiuta a pascolare le foglie delle erbe corte e a sgranocchiare le guaine fogliari degli steli d'erba. Inoltre, può ottenere cibo ricco di nutrienti anche da erbe alte e senescenti. Grazie ai suoi adattamenti, l’alcelafo può sopravvivere alla stagione secca, che in genere è impegnativa per i pascolatori, e continuare a mangiare bene.

In Uganda troverai l'alcelafo.

Fare un safari nel Parco Nazionale Murchison Falls in Uganda è il modo migliore per vedere gli alcelafi. Durante un safari in Uganda, puoi anche vedere l'alcelafo di Jackson, che ha una popolazione sana nella Valle del Kideo .