Il Leone

Il leone, o Panthera leo, è una specie di grande felino diffusa in tutta l'Africa e l'India. Il suo corpo è forte e largo sul petto; la sua testa è piccola e arrotondata; le sue orecchie hanno una forma simile; e la coda termina con un ciuffo peloso. A causa del dimorfismo sessuale, i leoni maschi adulti sono molto più grandi delle femmine adulte e hanno criniere più prominenti. Questo animale forma gruppi conosciuti come branchi ed è quindi una specie socievole.

Il termine "orgoglio" si riferisce a un gruppo di cuccioli, inclusi sia maschi che femmine adulti, e i loro piccoli. Le femmine dei leoni cacciano spesso in branco, prendendo di mira principalmente enormi ungulati.

I singoli leoni si cibano quando ne hanno la possibilità, e gli esseri umani sono stati ripresi dalla telecamera mentre venivano cacciati dai leoni, ma i leoni nel loro insieme di solito non cercano e mangiano le persone.

Il leone è un felino tozzo con una testa piccola e arrotondata, un collo ridotto e orecchie rotonde. I colori della sua pelliccia vanno dal bianco, al grigio, all'argento, al giallo rossastro, al marrone scuro. Di solito, le parti inferiori hanno toni più pastello.

Le macchie scure sulla pelliccia di un cucciolo di leone scompaiono man mano che matura, anche se i segni possono persistere in una forma più sottile sulle zampe e sulla parte inferiore. Solo il leone mostra chiari segni di dimorfismo sessuale tra i gatti.

Le teste dei maschi sono più grandi e sfoggiano una folta criniera che ricopre tutto il corpo. Spesso la criniera avrà una tonalità di marrone con riflessi gialli, ruggine e neri. Tutti i leoni hanno un ciuffo di pelo scuro e peloso all'estremità della coda.

Comportamento dei leoni.

Come specie, i leoni non si muovono molto. In media dormono venti ore al giorno. Anche se i leoni possono essere attivi in ​​qualsiasi momento, sono quelli più socievoli, si puliscono a vicenda e vanno in bagno intorno al tramonto. La caccia avviene tipicamente tra la mezzanotte e l'alba, quando c'è una breve raffica di attività. In media trascorrono due ore al giorno camminando e cinquanta minuti al giorno mangiando.

Il leone ha la struttura sociale più alta di qualsiasi felino selvatico, poiché tipicamente si riunisce con i suoi simili e alleva i suoi piccoli in un nucleo familiare. Un "orgoglio" è un termine per un gruppo come questo. Una coalizione è un gruppo di leoni maschi.

Le femmine di un branco sono la spina dorsale della comunità e non accettano nuove femmine dello stesso sesso. Solo la nascita e la morte delle leonesse provoca uno spostamento dei membri del branco, anche se alcune femmine se ne vanno e diventano nomadi. Un tipico branco comprende circa 15 leoni, tra cui diverse femmine adulte, quattro maschi adulti e i loro cuccioli di entrambi i sessi.

Quando i cuccioli maschi diventano sessualmente maturi, cosa che di solito avviene tra i due e i tre anni, le loro madri non li lasciano rientrare nel branco. Alcuni leoni, conosciuti come "nomadi", hanno vasti territori e viaggiano molto, sia in piccoli gruppi che da soli.

Il territorio di un branco è chiamato "regione del branco", mentre il territorio di un nomade è chiamato "catena montuosa". La maggior parte dei maschi di un branco non si avventura troppo all'interno del suo territorio, preferendo invece sorvegliarne la periferia.

Sebbene entrambi i sessi contribuiscano alla difesa dell'orgoglio, la struttura più voluminosa e robusta del leone maschio lo rende un combattente più efficace. A volte una persona prenderà l’iniziativa nel respingere gli invasori mentre un’altra rimarrà indietro.

La Dieta dei Leoni.

Poiché si nutre di una così ampia varietà di animali, il leone è visto come un predatore apicale e fondamentale.

Lo gnu blu, la zebra delle pianure , il bufalo africano , il gemsbok e la giraffa sono tra le sue prede preferite, ma si nutre di un'ampia varietà di specie. Anche se la maggior parte dei facoceri sono più piccoli di quello che piace mangiare ai leoni, li mangiano comunque quando sono in giro.

Gli elefanti adulti, i rinoceronti e gli ippopotami vengono solitamente evitati, così come gli animali più piccoli come il dik-dik , l'irace, la lepre e la scimmia. Alcuni animali considerati prede insolite sono i porcospini e i piccoli rettili. Anche se uccidono leopardi , ghepardi e iene maculate , i leoni raramente li mangiano.

Come localizzare i leoni dell'Uganda.

I tre principali parchi della savana in Uganda sono i luoghi in cui è più probabile vedere i leoni: il Murchison Falls National Park (MFNP) , il Kidepo Valley National Park (KVNP) e il Queen Elizabeth National Park (QENP) . I turisti che visitano il Parco Nazionale Queen Elizabeth hanno dato ai leoni Ishasha il nome di "leoni Ishasha che si arrampicano sugli alberi" a causa della loro strana abitudine di arrampicarsi sugli alberi.

Tutti coloro che visitano l'Uganda lo fanno in parte a causa della sua reputazione come paese che ospita i gorilla di montagna; i leoni sono al secondo posto. Nel 2006, il WCS ha condotto uno studio da cui è emerso che ogni leone nel Parco Nazionale Queen Elizabeth apporta circa 13.500 dollari all’anno in entrate turistiche per l’Uganda. Il fatto che i visitatori prolungassero il loro soggiorno per avere la possibilità di vedere i leoni è stato un fattore determinante.