فرس نهر

تعد أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى موطنًا لفرس النهر (Hippopotamus amphibius)، المعروف غالبًا باسم فرس النهر ، أو فرس النهر الشائع ، أو فرس النهر النهري . فرس النهر القزم هو النوع الآخر من نوعين متبقيين فقط في عائلة Hippopotamidae (Choeropsis liberiensis أو Hexaprotodon liberiensis). الكلمة اليونانية التي تعني " حصان النهر " (o) هي من أين نشأ اسمها.

أكبر الثدييات البرية هو فرس النهر، تليها الفيلة ووحيد القرن. بالإضافة إلى ذلك، فهو أكبر حيوان حي من نوع Artiodactyl. أقرب الأقارب الموجودين لفرس النهر، على الرغم من تشابههم الخارجي مع الخنازير وغيرها من ذوات الحوافر الأرضية ذات الأصابع، هم الحيتانيات (الحيتان والدلافين وخنازير البحر، وما إلى ذلك).

تتميز أفراس النهر بمكانتها الضخمة، وأرجلها التي تشبه الأعمدة، وأجسامها الخالية من الشعر تقريبًا، وأفواهها الواسعة مع أنياب كبيرة، وجذوعها على شكل برميل. يمكنه الركض لمسافات قصيرة بسرعة 30 كم/ساعة (19 ميلاً في الساعة) على الرغم من بنيته الممتلئة وأرجله القصيرة.

تعيش أفراس النهر في المستنقعات والبحيرات والأنهار. كل ثور إقليمي مسؤول عن خمسة إلى ثلاثين بقرة وعجلاً بالإضافة إلى مسطح مائي. يحدث كل من التزاوج والولادة في الماء. تقضي أفراس النهر يومها في الماء أو الطين لتحافظ على برودتها، وتخرج عند الغسق لترعى العشب. في حين أن الرعي هو نشاط انفرادي ولا تظهر أفراس النهر عادةً سلوكًا إقليميًا على الأرض، إلا أن أفراس النهر تستقر بالقرب من بعضها البعض في الماء. نظرًا لطبيعتها العنيفة وغير المتوقعة، تعد أفراس النهر من أخطر المخلوقات في العالم. يشكل فقدان الموائل والصيد الجائر للعاج واللحوم تهديدًا لهم (أنياب).

سلوك فرس النهر

أفراس النهر حيوانات شبه مائية، تقضي أيامها في البحيرات والأنهار، مما يميزها عن جميع الثدييات الأرضية الكبيرة الأخرى. إنها تتطلب بيئة بها الكثير من العشب القريب ومياه كافية حتى تغمرها بالكامل. بأعداد صغيرة جدًا، يمكن أيضًا العثور على ذكور أفراس النهر في الوديان الصخرية ذات المياه السريعة. تم العثور على معظم موائل فرس النهر في المياه العذبة.

أفراس النهر عمومًا ليست مخلوقات اجتماعية، ولا يبدو أنها تخلق علاقات اجتماعية إلا بين الأمهات والبنات، على الرغم من حقيقة أنها غالبًا ما تكون قريبة من بعضها البعض. ينخرط أفراس النهر في السلوك الإقليمي في الماء فقط، حيث يحكم الثور المهيمن، والذي يشار إليه عادةً باسم "سيد الشاطئ"، قناة نهر ضيقة. إن امتداد مدير الشاطئ مفتوح للعزاب الأصغر سنًا طالما أنهم يعاملونه باحترام. تُستخدم أراضي فرس النهر لتأسيس إمكانية الوصول للتزاوج.

أفراس النهر "ينثر الوحل" أو يتبول أثناء تدوير ذيوله لتفريق برازه على مساحة أكبر. يحدث انتشار الوحل على الأرض وفي الماء، على الرغم من أن الغرض منه ليس واضحًا تمامًا.

التكاثر في فرس النهر

تبلغ فترة حمل الأبقار ثمانية أشهر وتصل إلى مرحلة النضج الجنسي في عمر خمس إلى ست سنوات.

ينضج الذكور عند عمر 7.5 سنة تقريبًا. حدثت ذروة الحمل في نهاية موسم الأمطار في الصيف، وفقًا لبحث حول السلوك الإنجابي لفرس النهر في أوغندا، بينما حدثت ذروة الولادات في بداية موسم الأمطار في أواخر الشتاء. ويرجع ذلك إلى دورة الشبق لدى الأنثى. الحيوانات المنوية من فرس النهر الذكور، مثل تلك الموجودة في معظم الثدييات الكبيرة، تنشط على مدار السنة.

تكون البقرة تحت الماء في معظم فترات التزاوج بينما تقوم أحيانًا بدس رأسها فوق السطح لالتقاط الأنفاس. وفي غضون 10 إلى 14 يومًا بعد الولادة، تعود الأبقار إلى الكبسولة بعد عزل نفسها. تحت الماء، يتراوح وزن العجول عند ولادتها ما بين 25 إلى 50 كجم.

للحصول على أنفاسهم الأولى، عليهم السباحة إلى السطح. عادة، تلد الأم عجلاً واحداً فقط، على الرغم من ولادة توأمان في بعض الأحيان. عندما تكون المياه عميقة جدًا بحيث لا يمكنهم السباحة تحتها للحصول على مشروب، كثيرًا ما يستريح الصغار على ظهور أمهاتهم. عندما تخرج الأم من الماء، ستستمر في الرضاعة على الأرض. بعد ستة إلى ثمانية أشهر من الولادة، يبدأ الفطام، ويتم فطام معظم العجول تمامًا بعد عام.

النظام الغذائي لفرس النهر

للبقاء باردًا ورطبًا، تقضي أفراس النهر معظم يومها في الماء. يتركون الماء قبل الغسق مباشرة للرعي على الأرض. تأكل أفراس النهر، مثل معظم الحيوانات العاشبة، مجموعة متنوعة من النباتات في الأسر، ولكن في بيئتها الطبيعية، تأكل العشب بشكل حصري تقريبًا وبالكاد أي نباتات مائية.

أين ترى أفراس النهر في أوغندا

تعد منتزهات شلالات مورشيسون الوطنية ، والملكة إليزابيث ، وبحيرة مبورو ، الغنية بالموائل المناسبة، من أرقى الأماكن لمشاهدة أفراس النهر في رحلة سفاري في أوغندا . يقتل أفراس النهر عددًا أكبر من البشر مقارنة بأي مخلوق أفريقي آخر، لكنه لا يزال منتشرًا للغاية خارج محميات أوغندا.