Nilpferd

In Afrika südlich der Sahara lebt das Flusspferd (Hippopotamus amphibius), das oft als Nilpferd , Flussflusspferd oder Flussflusspferd bekannt ist. Das Zwergflusspferd ist die andere von nur zwei verbliebenen Arten in der Familie der Hippopotamidae (Choeropsis liberiensis oder Hexaprotodon liberiensis). Der Name stammt vom griechischen Wort für „ Flusspferd “ (o).

Das größte Landsäugetier ist das Nilpferd, gefolgt von Elefanten und Nashörnern. Darüber hinaus ist es der größte lebende Artiodactylus. Die nächsten Verwandten der Flusspferde sind trotz ihrer äußerlichen Ähnlichkeit mit Schweinen und anderen Landhuftieren die Wale (Wale, Delfine, Schweinswale usw.).

Nilpferde zeichnen sich durch ihre massive Statur, ihre säulenförmigen Beine, ihren praktisch haarlosen Körper, ihr weit geöffnetes Maul mit großen Eckzähnen und ihren tonnenförmigen Oberkörper aus. Trotz seines stämmigen Körperbaus und seiner kurzen Beine kann er kurze Strecken mit 30 km/h (19 mph) zurücklegen.

Flusspferde leben in Mangrovensümpfen, Seen und Flüssen. Jeder Territorialbulle ist für fünf bis dreißig Kühe und Kälber sowie ein Gewässer zuständig. Sowohl die Paarung als auch die Geburt finden im Wasser statt. Flusspferde verbringen den Tag im Wasser oder Schlamm, um sich abzukühlen, und kommen in der Abenddämmerung heraus, um im Gras zu grasen. Während das Weiden eine einsame Tätigkeit ist und Flusspferde an Land normalerweise kein Territorialverhalten zeigen, ruhen Flusspferde im Wasser nahe beieinander. Aufgrund ihrer gewalttätigen und unberechenbaren Natur gehören Flusspferde zu den gefährlichsten Lebewesen der Welt. Der Verlust ihres Lebensraums sowie die Wilderei von Elfenbein und Fleisch stellen eine Bedrohung für sie dar (Eckzähne).

Verhalten von Nilpferden

Flusspferde leben semiaquatisch und verbringen ihre Tage in Seen und Flüssen, was sie von allen anderen großen Landsäugetieren unterscheidet. Sie benötigen eine Umgebung mit viel Gras in der Nähe und ausreichend Wasser, damit sie vollständig untertauchen können. In äußerst geringer Zahl kommen männliche Flusspferde auch in felsigen Schluchten mit schnellem Wasser vor. Die meisten Lebensräume von Flusspferden liegen im Süßwasser.

Flusspferde sind im Allgemeinen keine geselligen Tiere und scheinen keine anderen sozialen Beziehungen als zwischen Müttern und Töchtern aufzubauen, obwohl sie oft nahe beieinander liegen. Flusspferde üben ihr Territorialverhalten nur im Wasser aus, wo der dominante Bulle, der gemeinhin als „Strandmeister“ bezeichnet wird, über einen schmalen Flusskanal herrscht. Der Strandmeisterbereich steht jüngeren Junggesellen offen, sofern sie ihn respektvoll behandeln. Nilpferdreviere werden genutzt, um Zugang zur Paarung zu schaffen.

Flusspferde „streuen“ oder urinieren, während sie ihre Schwänze wirbeln, um ihre Exkremente über eine größere Fläche zu verteilen. Sowohl an Land als auch im Wasser kommt es zur Dreckausbringung, deren Zweck jedoch nicht ganz klar ist.

Fortpflanzung im Nilpferd

Kühe haben eine Tragzeit von acht Monaten und erreichen die Geschlechtsreife im Alter von fünf bis sechs Jahren.

Männchen werden im Alter von etwa 7,5 Jahren ausgewachsen. Laut einer Untersuchung des Fortpflanzungsverhaltens von Flusspferden in Uganda kam es am Ende der Regenzeit im Sommer zu höchsten Empfängnissen, während die höchsten Geburten zu Beginn der Regenzeit im Spätwinter auftraten. Dies ist auf den Brunstzyklus der Frau zurückzuführen; Männliche Nilpferdspermien sind, wie die der meisten großen Säugetiere, das ganze Jahr über aktiv.

Die meiste Zeit der Paarungszeit verbringt die Kuh unter Wasser, während sie gelegentlich ihren Kopf über die Wasseroberfläche streckt, um Luft zu holen. Innerhalb von 10 bis 14 Tagen nach der Geburt kehren die Kühe nach der Isolierung in die Herde zurück. Unter Wasser wiegen Kälber bei der Geburt zwischen 25 und 50 kg.

Um ihren ersten Atemzug zu bekommen, müssen sie an die Oberfläche schwimmen. Normalerweise bringt eine Mutter nur ein Kalb zur Welt, gelegentlich kommen jedoch auch Zwillinge zur Welt. Wenn das Wasser zu tief ist, als dass sie unter Wasser schwimmen könnten, um etwas zu trinken, ruhen sich die Jungen häufig auf dem Rücken ihrer Mütter aus. Wenn die Mutter aus dem Wasser auftaucht, säugt sie weiter an Land. Sechs bis acht Monate nach der Geburt beginnt die Entwöhnung, und die meisten Kälber sind nach einem Jahr vollständig entwöhnt.

Nilpferd-Diät

Um kühl und hydriert zu bleiben, verbringen Flusspferde den größten Teil des Tages im Wasser. Kurz vor Einbruch der Dunkelheit verlassen sie das Wasser, um an Land zu grasen. Flusspferde fressen, wie die meisten Pflanzenfresser, in Gefangenschaft eine Vielzahl von Pflanzen, aber in ihrem natürlichen Lebensraum fressen sie praktisch ausschließlich Gras und kaum Wasservegetation.

Wo man in Uganda Flusspferde sehen kann

Die Nationalparks Murchison Falls , Queen Elizabeth und Lake Mburo , die reich an geeigneten Lebensräumen sind, sind die schönsten Orte, um Nilpferde auf einer Safari in Uganda zu beobachten . Flusspferde töten mehr Menschen als jedes andere afrikanische Lebewesen, sind aber außerhalb der Schutzgebiete Ugandas immer noch weit verbreitet.