El chimpancé

El chimpancé (Pan troglodytes), también conocido como chimpancé, es una especie de gran simio exclusiva de los bosques y sabanas tropicales de África. Se han determinado cuatro de sus subespecies y se ha sugerido una quinta. Una de las dos subespecies, el chimpancé común o oriental, es la única subespecie que se encuentra en Uganda.

Según la Encuesta de situación y el Plan de acción para la conservación 2010-2020 de la UICN, Uganda alberga una población considerable de chimpancés comunes, con un estimado de 5.000 individuos.

El chimpancé tiene una capa de pelo negro y áspero, pero su cara, dedos de manos y pies, palmas y plantas están todos desnudos. Es más grande y más fuerte que un bonobo, pesa entre 40 y 70 kg (88 y 154 lb) para los machos y entre 27 y 110 kg (60 y 110 lb) para las hembras.

Los chimpancés pastan y viajan en grupos relativamente más pequeños durante el día, aunque a menudo residen en grupos de 15 a 150 personas. La jerarquía de la especie está estrictamente dominada por los hombres y los conflictos suelen resolverse sin el uso de la fuerza. Se ha observado que casi todas las poblaciones de chimpancés utilizan herramientas, modificando palos, rocas, pasto y hojas para obtener miel, termitas, hormigas, nueces y agua cuando cazan. También se descubrieron palos afilados fabricados por esta especie, que se utilizaban para apuñalar a pequeños mamíferos. Tarda ocho meses en gestarse. Aunque el bebé se separa de su madre a la edad de tres años, normalmente permanece cerca de ella durante varios años más.

La dieta del chimpancé

Los chimpancés son omnívoros frugívoros. A pesar de comer hojas, yemas, semillas, flores, tallos, médula, corteza y resina, prefiere las frutas a todos los demás tipos de alimentos. Según una investigación realizada en el bosque de Budongo, en Uganda, el 64,5% del tiempo que los animales comían lo dedicaban a frutas, de las cuales el 84,6% estaban maduras. El chimpancé es principalmente herbívoro, pero también consume miel, tierra, insectos, pájaros y sus huevos, mamíferos de tamaño pequeño y mediano, otros primates e insectos.

Esperanza de vida de un chimpancé

En la naturaleza, los chimpancés suelen vivir menos de 15 años en promedio, mientras que aquellos que alcanzan la edad de 12 años pueden continuar viviendo 15 años más. Los chimpancés que viven en estado salvaje ocasionalmente sobreviven casi 60 años. La longevidad media de un chimpancé macho en cautiverio es de 31,7 años, mientras que la esperanza de vida media de una hembra de chimpancé en cautiverio es de 38,7 años. El chimpancé macho cautivo más viejo documentado vivió hasta los 66 años, y Little Mama fue la hembra de mayor edad, con casi 70 años.

Comportamiento del chimpancé

Los chimpancés viajan la mayor parte del tiempo en grupos pequeños y transitorios formados por unos pocos individuos, mientras viven en comunidades que suelen tener entre 20 y 150 miembros. Cualquier combinación de edad y género puede formar parte de estas categorías. Tanto los hombres como las mujeres realizan viajes en solitario de vez en cuando.

En el centro de las estructuras sociales se encuentran los machos, que patrullan el territorio, protegen a los miembros del grupo y buscan comida. Los hombres permanecen en sus comunidades natales, mientras que las mujeres generalmente emigran en la adolescencia. Los hombres de una comunidad tienen más probabilidades de estar relacionados entre sí que las mujeres entre sí. Entre los hombres, generalmente existe una jerarquía de dominancia y los hombres dominan a las mujeres.

Existe una clara jerarquía de autoridad entre los chimpancés machos. Los líderes masculinos frecuentemente muestran agresividad, incluso cuando el equilibrio de poder es estable. Los hombres crean coaliciones que han sido etiquetadas como "explotadoras" y se basan en el poder de una persona en conflictos agonísticos para mantener y avanzar en su estatus social.

Los hombres de bajo estatus frecuentemente cambian su lealtad en conflictos con hombres de mayor estatus. Los hombres en posiciones inferiores se benefician de una jerarquía inestable y con frecuencia experimentan más posibilidades sexuales en caso de una disputa o conflicto.

Reproducción en chimpancés

Cada cinco o seis años, las hembras de chimpancé suelen dar a luz a un solo chimpancé (raramente gemelos). Un chimpancé joven se aferrará al pelaje del vientre de su madre durante los primeros seis meses de su vida antes de montar sobre su espalda hasta los dos años.

Después de eso, el niño pasará los siguientes siete a diez años al lado de su madre, adquiriendo habilidades como el uso de herramientas, la recolección de alimentos y la construcción de nidos.

Los bebés chimpancés dependen de sus madres para recibir cuidado, protección e instrucción, tal como lo hacen los bebés humanos. Al igual que nosotros y nuestras madres, las madres chimpancés y sus crías comparten un apego especial.

Dónde ver chimpancés en Uganda

La mayoría de los bosques tropicales primarios del oeste de Uganda son hogar de chimpancés, lo que convierte a Uganda en el país con mayores posibilidades de seguimiento de chimpancés en el continente.

El desfiladero de Kyambura en el Parque Nacional Queen Elizabeth , la Reserva de Vida Silvestre Semliki , los bosques Budongo y Kanyiyo Pabidi en el Parque Nacional de las Cataratas Murchison y el Parque Nacional del Bosque Kibale tienen grupos de chimpancés que han sido habituados por la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda (UWA) para el turismo de monos.

Las mejores posibilidades de encontrar chimpancés en la naturaleza son las expediciones de seguimiento de chimpancés que parten del comienzo del sendero Kanyanchu en el bosque de Kibale. La experiencia de caminata de chimpancés de medio día y la experiencia de habituación de chimpancés de día completo son las dos experiencias diferentes disponibles para chimpancés.