Lo scimpanzé

Lo scimpanzé (Pan troglodytes), noto anche come scimpanzé, è una specie di grande scimmia che vive esclusivamente nelle foreste tropicali africane e nella savana. Sono state determinate quattro delle sue sottospecie e ne è stata suggerita una quinta. Una delle due sottospecie, lo scimpanzé comune o orientale, è l'unica sottospecie trovata in Uganda.

Secondo l’IUCN Status Survey and Conservation Action Plan 2010-2020, l’Uganda ospita una popolazione considerevole di scimpanzé comuni, con circa 5.000 individui.

Lo scimpanzé ha un pelo ruvido e nero, ma il viso, le dita delle mani, dei piedi, i palmi delle mani e le piante dei piedi sono tutti nudi. È più grande e più forte di un bonobo, pesa tra 40 e 70 kg (88 e 154 libbre) per i maschi e tra 27 e 110 kg (60 e 110 libbre) per le femmine.

Gli scimpanzé pascolano e viaggiano in gruppi relativamente più piccoli durante il giorno, anche se spesso risiedono in gruppi di 15-150 persone. La gerarchia della specie è strettamente dominata dagli uomini e i conflitti vengono generalmente risolti senza l’uso della forza. È stato osservato che quasi tutte le popolazioni di scimpanzé utilizzano strumenti, modificando bastoni, rocce, erba e foglie per ottenere miele, termiti, formiche, noci e acqua durante la caccia. Sono stati scoperti anche bastoncini affilati realizzati dalla specie, che venivano usati per pugnalare piccoli mammiferi. Ci vogliono otto mesi per la gestazione. Anche se il bambino si svezza dalla madre all'età di tre anni, in genere rimane vicino a lei per un certo numero di anni in più.

La dieta degli scimpanzé

Gli scimpanzé sono onnivori frugivori. Nonostante mangi foglie, germogli, semi, fiori, steli, midollo, corteccia e resina, preferisce la frutta a tutti gli altri tipi di cibo. Secondo una ricerca condotta nella foresta di Budongo in Uganda, il 64,5% del tempo dedicato al consumo degli animali veniva dedicato alla frutta, di cui l'84,6% era matura. Lo scimpanzé è principalmente un erbivoro, ma consuma anche miele, terra, insetti, uccelli e le loro uova, mammiferi di piccola e media taglia, altri primati e insetti.

Durata della vita di uno scimpanzé

In natura, gli scimpanzé vivono in media meno di 15 anni, mentre quelli che raggiungono i 12 anni possono continuare a vivere per altri 15 anni. Gli scimpanzé che vivono allo stato selvatico a volte sopravvivono per quasi 60 anni. La longevità media di uno scimpanzé maschio in cattività è di 31,7 anni, mentre la durata media di una femmina di scimpanzé in cattività è di 38,7 anni. Lo scimpanzé maschio più anziano documentato in cattività visse fino a 66 anni e Little Mama era la femmina più anziana con quasi 70 anni.

Comportamento degli scimpanzé

Gli scimpanzé viaggiano per la maggior parte del tempo in piccoli gruppi temporanei composti da pochi individui, mentre vivono in comunità che tipicamente contano da 20 a 150 membri. Qualsiasi combinazione di età e sesso può costituire queste categorie. Sia i maschi che le femmine intraprendono occasionalmente viaggi da soli.

Al centro delle strutture sociali ci sono i maschi, che pattugliano il territorio, proteggono i membri del gruppo e cercano cibo. I maschi rimangono nelle comunità natali, mentre le femmine generalmente emigrano durante l'adolescenza. È più probabile che i maschi in una comunità siano imparentati tra loro rispetto a quanto lo siano le femmine tra loro. Tra i maschi esiste generalmente una gerarchia di dominanza e i maschi sono dominanti sulle femmine.

Esiste una chiara gerarchia di autorità tra gli scimpanzé maschi. I leader uomini spesso mostrano aggressività, anche quando l’equilibrio di potere è stabile. I maschi creano coalizioni che sono state etichettate come "sfruttatrici" e si basano sul potere di una persona nei conflitti agonistici al fine di mantenere e far avanzare il proprio status sociale.

I maschi con uno status basso cambiano spesso la loro fedeltà nei conflitti con uomini di status più elevato. Gli uomini nelle posizioni più basse traggono vantaggio da una gerarchia instabile e spesso sperimentano maggiori possibilità sessuali in caso di disputa o conflitto.

Riproduzione negli scimpanzé

Ogni cinque o sei anni, le femmine di scimpanzé in genere danno alla luce un unico scimpanzé (raramente gemelli). Un giovane scimpanzé si aggrappa al pelo della pancia della madre per i primi sei mesi di vita prima di cavalcarla sulla schiena fino all'età di due anni.

Successivamente, il bambino trascorrerà i successivi sette-dieci anni al fianco della madre, acquisendo abilità come l'uso degli strumenti, la raccolta del cibo e la costruzione del nido.

I cuccioli di scimpanzé dipendono dalle loro madri per la cura, la protezione e l’istruzione proprio come fanno i neonati umani. Come noi e le nostre madri, le madri scimpanzé e i loro piccoli condividono un attaccamento speciale.

Dove vedere gli scimpanzé in Uganda

La maggior parte delle foreste tropicali primarie dell'Uganda occidentale ospitano scimpanzé, rendendo l'Uganda il paese con le più alte possibilità di tracciamento degli scimpanzé nel continente.

La gola di Kyambura nel Parco nazionale Queen Elizabeth , la Riserva naturale di Semliki , le foreste di Budongo e Kanyiyo Pabidi nel Parco nazionale di Murchison Falls e il Parco nazionale della foresta di Kibale ospitano tutti gruppi di scimpanzé che sono stati abituati dall'Uganda Wildlife Authority (UWA) per il turismo delle scimmie.

Le migliori possibilità di incontrare gli scimpanzé in natura si hanno durante le spedizioni di tracciamento degli scimpanzé che partono dal sentiero Kanyanchu nella foresta di Kibale. L' esperienza di trekking con gli scimpanzé di mezza giornata e l'esperienza di assuefazione degli scimpanzé di un'intera giornata sono le due diverse esperienze disponibili con gli scimpanzé.