Il tasso del miele, o Mellifera capensis, è una specie di mammifero che può essere trovata in gran parte dell'Africa, dell'Asia sudoccidentale e del subcontinente indiano. Data la sua capillare distribuzione e presenza in ambienti diversi,

Il tasso del miele Mellivora è unico tra i mustelidi, essendo l'unico membro sopravvissuto del suo genere, Mellivora, e della sua famiglia, Mellivorinae. Nonostante il nome, il tasso del miele condivide maggiormente la sua anatomia con la donnola rispetto ad altre specie di tasso. A causa della sua pelle dura, della corporatura massiccia e delle difese formidabili, questa specie prevalentemente carnivora deve affrontare pochi nemici naturali.

Il tasso del miele è piuttosto lungo ma notevolmente tozzo e largo nelle spalle e nella parte superiore della schiena. L'animale può torcersi e rigirarsi liberamente all'interno della sua pelle, il che è incredibile. Il muso è corto e la testa è piccola e piatta. Piccoli occhi e orecchie, che per lo più sono solo creste sulla pelle, potrebbero essere un modo per gli animali di nascondersi quando sono in battaglia. I tassi del miele hanno gambe corte e potenti e cinque dita su ciascun piede. Artigli molto potenti sono attaccati a ciascun piede; questi sono un po' corti sui piedi posteriori ma incredibilmente lunghi su quelli anteriori.

Comportamento del tasso del miele

I tassi del miele sono generalmente solitari, ma a maggio, quando si riproducono, sono stati visti cacciare in coppia in Africa. Questa specie fa uso anche di tane abbandonate di aardvark, facoceri e termiti. È uno scavatore competente che può perforare la roccia in soli 10 minuti.

Il tasso del miele ha una reputazione spaventosa a causa della sua forza, aggressività e resistenza. Se non c'è via d'uscita, attaccherà ferocemente e senza paura, presumibilmente spaventando anche i predatori più grandi come leoni e iene.

Dieta del tasso del miele

Dopo il ghiottone, il tasso del miele ha la dieta meno specializzata della famiglia delle donnole. Si procura la maggior parte del cibo scavando buche per le larve e altri animali che vivono sottoterra. Le larve delle api e il miele sono due dei suoi cibi preferiti, per questo attacca spesso gli alveari per inseguirli. Rane, tartarughe, lucertole, ratti, serpenti, uccelli e uova sono tutti tra i suoi cibi preferiti. Inoltre si nutre di bacche, radici e bulbi. Le pietre vengono staccate da terra e la corteccia degli alberi viene strappata quando parte per un viaggio di raccolta di verdure. al punto che alcune persone sono state viste scacciare i cuccioli di leone dalle uccisioni. Tiene ferma la preda con le zampe anteriori e mangia tutto ciò che ha addosso, compresi pelle, peli, piume, muscoli e ossa. Sembra che sopravviva principalmente di piccoli vertebrati, ma mangia una varietà di altri vertebrati.

Riproduzione dei tassi del miele

Il comportamento riproduttivo del tasso del miele è in gran parte sconosciuto. Nella maggior parte dei casi dà alla luce due cuccioli ciechi dopo una gravidanza che dura circa sei mesi. La sua vita selvaggia è un mistero, ma è stato documentato che gli esemplari tenuti in cattività vivono fino a 24 anni. Quando un tasso del miele parla, emette un suono roco "khrya-ya-ya-ya". I maschi emettono forti grugniti durante l'accoppiamento. I cuccioli comunicano tra loro emettendo pietosi suoni lamentosi. I tassi del miele gridano come cuccioli di orsetto quando vengono minacciati dai canini.

È da qualche parte in Uganda che i turisti possono vedere i tassi del miele.

Anche se sono comuni, i tassi del miele non si vedono spesso e si incontrano raramente in Uganda. La zorilla (o puzzola striata) e la donnola striata sono altri due mustelidi che si possono trovare in Uganda.