Il gorilla di montagna

Una sottospecie del gorilla orientale, il gorilla di montagna (Gorilla beringei beringei), si trova nelle montagne occidentali. L’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura la classifica come a rischio di estinzione.

Il gorilla di montagna è in grado di sopravvivere nei climi più freddi grazie alla sua pelliccia, che è più folta e lunga rispetto a quella di altre specie di gorilla. Uno dei modi in cui gli esseri umani possono distinguere i singoli gorilla è dalle loro distintive impronte del naso.

Il gorilla di montagna cammina per la maggior parte del tempo su quattro zampe. Se invece i rami di un albero da frutto riescono a sostenerne il peso, si arrampicherà lassù. Le sue braccia sono proporzionalmente più lunghe delle gambe, rendendola una scimmia gigante. Cammina appoggiando il peso del corpo sulle nocche delle dita anziché sui palmi.

A causa delle sue grandi dimensioni, il gorilla di montagna deve trascorrere la maggior parte delle ore di veglia nutrendosi. Inizia la giornata con una sessione di foraggiamento, fa un pisolino a mezzogiorno e poi cerca nuovamente cibo nel pomeriggio prima di coricarsi per la notte. Ogni notte, i singoli gorilla creano un nido nuovo di zecca per dormire utilizzando la vegetazione disponibile. Solo i neonati e le loro mamme condividono il nido. Tendono a lasciare i loro nidi o altri luoghi di riposo quando sorge il sole, che in genere è intorno alle 6 del mattino, a meno che fuori non sia particolarmente freddo o nuvoloso.

L'area di residenza di una famiglia di gorilla per un anno spesso copre più di un tipo di vita vegetale e dipende molto da dove possono trovare cibo.

Il comportamento dei gorilla di montagna

I gruppi di gorilla di montagna stanno insieme perché i maschi e le femmine adulti stringono legami che durano tutta la vita. Esistono legami deboli tra le femmine. In questi gruppi il silverback in genere protegge il suo branco piuttosto che il suo territorio.

Il silverback dominante di solito decide dove il gruppo va a mangiare e guida gli altri lì. Inoltre, agisce come pacificatore per i disaccordi interni e come guardia contro i pericoli esterni per l'organizzazione.

Nel caso in cui il silverback muoia o venga ucciso da qualcosa come una malattia, un incidente o dai bracconieri, l'unità familiare potrebbe essere distrutta. Il gruppo si scioglierà o adotterà un uomo che non è imparentato con loro se non c'è un discendente maschio adatto a prendere il suo posto.

I gorilla di montagna sono potenti e grandi, ma sono anche sorprendentemente timidi e docili.

Quando due gruppi di gorilla di montagna si incontrano, i silverback possono combattere fino alla morte, spesso provocando ferite profonde e aperte con i loro canini. Un'aggressività così grave è insolita nei gruppi stabili.

Quando tutti fanno una pausa per il pranzo, è un'ottima occasione per conoscersi meglio e rafforzare i legami che si sono formati nelle prime ore della giornata. La condivisione dell’atto della toelettatura non solo rafforza le relazioni sociali ma mantiene anche i capelli puliti e privi di parassiti.

Vocalizzazione

Per la comunicazione vengono utilizzati almeno 25 tipi diversi di vocalizzazioni e molti di essi vengono utilizzati principalmente per la comunicazione di gruppo in mezzo al folto fogliame. Quando sono in movimento, grugniti e latrati sono le forme di comunicazione più comuni tra i membri di un gruppo e servono come indicatore di dove si trovano tutti.

Quando le interazioni sociali richiedono disciplina, questa può essere utilizzata anche lì. I silverback Silverback sono i produttori più prolifici di allarmi, o urla e ruggiti di avvertimento. Avere rutti frequenti e a bassa frequenza mentre mangia e riposa dimostra che l'animale è felice. Per comunicare all'interno di un gruppo, sono la norma.

La dieta del gorilla di montagna

Il gorilla di montagna è un erbivoro che si nutre di foglie, germogli e steli (85,8%) di 142 diverse specie di piante. Piccoli insetti e altri artropodi costituiscono il resto della sua dieta, insieme a fiori (2,3%), frutta (1,7%) e corteccia (6,9%). (0,1%). Un'indagine annuale condotta nella foresta impenetrabile di Bwindi ha rilevato che i maschi adulti consumavano una media di 18,8 kg (41,1 libbre) di cibo al giorno, mentre le femmine consumavano una media di 14,9 kg (33 libbre).

Conservazione

La Lista Rossa dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) definisce il gorilla di montagna "in pericolo critico" dal 2018. Grazie agli sforzi di conservazione, il numero di gorilla di montagna (Gorilla beringei beringei) nei Virunga e a Bwindi è cresciuto. La gente pensa che ci siano più di mille persone nella popolazione in questo momento.

I posti migliori per vedere i gorilla di montagna

Un gruppo vive nel Parco Nazionale Mgahinga, nel sud-ovest dell'Uganda ; il Parco Nazionale dei Vulcani nel nord-ovest del Ruanda; e il Parco Nazionale Virunga nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo, tutti situati nelle montagne vulcaniche Virunga dell'Africa centrale/orientale (RDC). L'altro gruppo vive nel Parco nazionale impenetrabile di Bwindi in Uganda . Sebbene non sia stata completata alcuna descrizione della popolazione Bwindi, diversi primatologi hanno ipotizzato che si tratti di una sottospecie distinta.

Leggi la nostra guida completa al gorilla trekking in Uganda per ulteriori dettagli.