The African Webet (Civettictis Civetta)

Lo zibetto africano (Civettictis civetta) è un viverride di considerevoli dimensioni originario dell'Africa sub-sahariana, dove è ampiamente diffuso nelle foreste secondarie e nei boschi.

Lo zibetto africano è prevalentemente notturno, dorme nella fitta vegetazione durante il giorno e si sveglia al crepuscolo. È un mammifero solitario dalla colorazione caratteristica: gli anelli sulla coda e le macchie bianche e nere che ricoprono il suo pelo ruvido costituiscono un efficace disegno criptico. I suoi occhi sono circondati da bande nere che ricordano quelli di un procione.

Il colore dal marrone scuro al nero caratterizza le strisce, le macchie e le chiazze. Sugli arti posteriori sono prominenti le linee orizzontali, sono tipicamente presenti delle macchie e sopra gli arti anteriori le macchie sfumano in strisce verticali. Ha orecchie piccole e arrotondate e un muso appuntito. I suoi piccoli occhi sono circondati da una fascia nera e due fasce nere avvolgono il suo collo corto e largo. La cresta dorsale erettile corre parallela alla spina dorsale dell'animale dal collo alla base della coda. Rispetto al resto del pelo, la cresta erettile presenta peli più lunghi.

Modelli comportamentali dello zibetto africano

Grandi cumuli di rifiuti conosciuti come latrine - o più specificamente, "civetrie" - vengono lasciati dagli zibetti africani. Frutti, semi, esoscheletri di insetti e anelli di millepiedi, nonché sporadiche macchie di erba, sono comuni nelle latrine. Sono in corso ricerche sul funzionamento delle latrine di zibetto come meccanismo per la dispersione dei semi e la rigenerazione delle foreste.

Animali tipicamente solitari, gli zibetti africani vivono soli. Segnano il territorio attorno alle civette con la secrezione delle ghiandole perineali. Nel 96,72% dei casi, questi segnali si trovano entro 100 metri dalle civetie e generalmente seguono percorsi e sentieri comuni.

Uno zibetto africano minacciato alzerà la cresta dorsale per dare l'impressione che sia più potente e pericoloso da attaccare. Questo comportamento è una risposta predatoria difensiva.

Dieta dello zibetto africano

La dieta degli zibetti africani è varia. Si nutre di roditori come i ratti giganti dal marsupio (Cricetomys), il topo di Temminck (Mus musculoides), il topo dal pelo morbido di Tullberg (Praomys tulbergi), il ratto della canna maggiore (Thryonomys swinderianus), il tipico topo erba striato (Lemniscomys striatus), anfibi e piccoli rettili. come il rospo di Hallowell (Amietophrynus maculatus), il serpente araldo (Crotaphopeltis hotamboeia), il cobra sputatore dal collo nero (Naja nigricollis), l'agama comune (Agama agama), gli scinchi di Mabuya, insetti come ortotteri, coleotteri nonché uova, frutti, bacche e semi. Gli zibetti africani sono in grado di catturare prede grandi quanto le lepri, ma possono essere goffi quando hanno a che fare con prede di grandi dimensioni.

La frequente presenza di erba verde nelle feci sembra essere correlata al consumo di anfibi e serpenti.

Riproduzione dello zibetto africano

Le femmine costruiscono i nidi, tipicamente in aree di fitta vegetazione o in buche già scavate da altri animali. Ogni anno nascono in genere da uno a quattro piccoli da femmine di zibetto africano. Rispetto alla maggioranza dei carnivori, i piccoli nascono in stadi avanzati. Possono gattonare fin dalla nascita e sono ricoperti da una pelliccia corta e scura. Dopo 18 giorni i piccoli lasciano il nido, ma continuano a fare affidamento sulla madre per altri due mesi per avere latte e protezione.

In Uganda, dove posso vedere gli zibetti?

Gli zibetti sono comuni nella maggior parte degli habitat boscosi dei parchi nazionali dell'Uganda, ma a causa delle loro abitudini notturne e solitarie non si vedono quasi mai.